The Voice of Italy
De verkoop van dure suv’s blijft maar groeien. Steeds meer luxe merken bieden er eentje aan. Maserati is nu ruim twee jaar van de partij met de Levante en puntte hem dit jaar een beetje bij. De auto weet zelfs met dieselmotor nog altijd een beste keel op
Maserati Levante Diesel
Af en toe fijn is het best fijn om in de huid van iemand anders te kruipen. De Maserati Levante die we twee dagen tot onze beschikking hebben, heeft een Italiaans kenteken. Dat geeft een extra mediterrane sfeer aan de toch al broeierige Nederlandse zomer. De Levante belichaamt alles wat Italiaans is: hij heeft flair, is misschien wat overetileerd en laat nadrukkelijk van zich horen. Maserati weet zelfs een nagelende dieselmotor een oorstrelende sound te geven. Als je instapt, word je vanzelf een beetje Italiaan. Het komt niet zo vaak voor dat we een Maserati rijden, dus is het elke keer weer een opwindende belevenis. Het gloedvolle merk was vijf jaar geleden op sterven na dood, maar klimt langzaam uit het dal. In 2013 werden in Europa maar iets meer dan 1500 Maserati’s verkocht. Sindsdien werd de weg omhoog ingezet. De nieuwe Quattroporte kwam eraan en ook de Ghibli maakte zijn opwachting. Met de komst van de Levante ging het allemaal nog een stuk sneller en vorig jaar werden in Europa al bijna 10.000 Maserati’s aan ongetwijfeld glunderende liefhebbers overhandigd. 5733 sleutels waren voor Levante-kopers, wat het grote belang van deze Porsche Cayenne-concurrent nog eens onderstreept. Nederland telde vorig jaar 50 nieuwe Levante-kopers. Hoewel de dieselmotor in Europa zwaar onder vuur ligt en Porsche hem al niet meer levert voor de Cayenne, gaat Maserati onverdroten voort op het grillige dieselpad. De 275 pk sterke V6-turbodiesel voor de Levante werd bij VM Motori ontwikkeld.
NABUCCO
Een suv van een prestigieus sportwagenmerk: zelfs puristen beginnen eraan te wennen. Nadat de met pek en veren overladen Porsche Cayenne in 2002 tóch een groot succes werd, gingen de andere luxemerken één voor één overstag. Zelfs Rolls-Royce en Lamborghini bieden inmiddels geen weerstand meer. De Maserati Levante kwam in 2016 en wordt elk jaar minimaal bijgeschaafd. Dit jaar kreeg hij een aantal nieuwe veiligheidssystemen, die de Duitse concurrentie al langer aanbiedt, zoals een spoorassistent, verkeersbordherkenning, en dodehoekwaarschuwing. Er kwamen twee uitrustingsvarianten bij, eentje die meer op sportiviteit is gericht (GranSport) en een luxueuze versie (GranLusso). Al hebben wij de GranLusso-versie mee, dan nog is de Maserati Levante geen auto voor eitjes. Kijk alleen al naar die enorme grille en de strenge koplampen die hem de uitstraling geven van een maffioso op oorlogspad. De zijkant wordt gedomineerd door wulpse welvingen, met uitgeklopte wielkasten achter en drie luchtroosters op de flank. Het Maserati-logo op de stoelen is mooi, net als het bekende ovale klokje midden op het dashboard. Die stoelen zijn overigens deels bekleed met zijde, in plaats van leer. De afwerking lijkt beter voor elkaar dan in andere Maserati-modellen, en we zien geen slordigheden of lelijke kieren tussen de panelen. Maar Maserati laat het niet bij uiterlijk vertoon. Zodra je de zescilinder dieselmotor
start, is het alsof het Slavenkoor uit de opera Nabucco van Verdi collectief ontwaakt. Alsof Maserati extra moeite heeft gedaan om de kopers voor een dieselmotor te porren, in plaats van voor de door Ferrari ontwikkelde V6-benzinemotor waarmee je de Levante ook kunt bestellen. Andere troefkaarten zijn het relatief lage verbruik van 1 op 13,9 (al haal je dat in de praktijk nooit) en het relaxte karakter van een dieselmotor. Met een koppel van 600 Nm dat al bij 2000 tpm beschikbaar is, hoef je de motor niet tot het uiterste in de toeren te jagen om tot vlotte prestaties te komen. Je merkt nauwelijks dat deze suv 2200 kilo weegt, ondanks veelvuldig gebruik van aluminium carrosseriedelen. Maserati begrijpt dat je niet altijd op wellustige geluiden zit te wachten, in het comfort-programma gaat het er daarom beschaafd aan toe en wordt het dieselgeluid vrijwel geëlimineerd. Het onderstel is voorzien van luchtvering, in combinatie met verstelbare Skyhook-schok- dempers. In de sportstand ligt het onderstel een fractie dichter bij het asfalt. Om de rijeigenschappen te optimaliseren, hebben de ingenieurs ervoor gezorgd dat het gewicht keurig gelijk over de assen verdeeld wordt. Bij een sportieve rijstijl gaat 90 procent van het vermogen naar de achterwielen. Twee dagen lang laten we de dieselmotor brullen alsof zijn laatste uur geslagen is, maar in het overvolle Nederland hebben we nog geen fractie kunnen uitproberen van wat de Maserati in zijn mars heeft. Op prestatiegebied, maar ook wat betreft zijn terreincapaciteiten. De Levante kan daar best uit de voeten, met een mechanisch sperdifferentieel en een speciaal offroad-programma voor de achttraps automaat. De Levante Diesel biedt bovenal comfort van hoog niveau, dat kun je in Nederland wél prima ervaren. De auto helt niet over, is zeer stabiel, en wind- en bandengeluiden blijven keurig buiten de imposante koets. Een fijne en chique auto, kortom. Maar wie durft anno 2018 nog een dure diesel te kopen?
Hoewel de dieselmotor onder vuur ligt, gaat Maserati onverdroten voort op het grillige dieselpad.