Middenklasse-sedans
Audi A4, Mercedes C-klasse, Volvo S60
Door de opmars van de suv en de crossover, werd de zakelijke vierdeurs middenklasser steeds verder naar de achtergrond verdrongen. Wat niet betekent dat de ontwikkelingen stilstaan. Integendeel zelfs, zo laten de opgewaardeerde Audi A4, Mercedes C-klasse en Volvo S60 zien in deze test.
De rol van de traditionele middenklasser is lang niet meer zo groot als - pak ‘m beet - vijftien jaar geleden, maar dat wil niet zeggen dat de klassieke zakensedan tot figurant is gedegradeerd. Neem nou de nieuwe Volvo S60. Daarvan werden in 2019 dik vijfhonderd exemplaren verkocht. Oké, van de technisch identieke V60 werden zeven keer zoveel auto’s op kenteken gezet, maar dat de Volvo-dealer geen droge boterham heeft verdiend aan de nieuwe vierdeurs sedans uit het D-segment, is overdreven. Wereldwijd doen dit soort auto’s het nog altijd goed genoeg om de ontwikkelingen op gang te houden. Dat laat niet alleen de nieuwe Volvo S60 zien, ook de Audi A4 en de Mercedes-Benz C-klasse ondergingen onlangs enkele belangrijke verbeteringen. Ben je op zoek naar een representatieve zakensedan met de modernste technologie aan boord en bovengemiddeld goede rijeigenschappen? Dan zijn deze drie modellen aantrekkelijke proposities. Maar uiteindelijk kan er maar eentje de beste zijn. Laten we beginnen met testen.
In-/exterieur
Ruime kofferbak en riante veiligheidsuitrusting in de Volvo S60.
De testauto’s zien er niet alleen zakelijk elegant uit, ze zijn ook nog eens zeer geschikt als gezinsauto. In alle drie de auto’s zit je zowel voorin als achterin lekker ruim, al biedt de Audi A4 je uiteindelijk de meeste armslag. In de Volvo S60 gaat een belangrijk deel van de beschikbare hoofdruimte op aan het optionele panoramadak. Iets om in de oren te knopen, als je op het punt staat een S60 te bestellen.
Zo’n grote lap glas boven je hoofd heeft geen effect op de inhoud van de kofferbak. Met 470 liter is die in de Volvo het grootst. Alhoewel de verschillen met de Audi (460 liter) en de Mercedes (455 liter) te overzien blijven. Voor een flexibeler laadvolume ben je aangewezen op de stationwagons van deze auto’s. Voor groot goed zijn de koffers van de Audi, de Mercedes en de
Al is de Audi de snelste van het drietal, voor het verbruik heeft dat geen negatieve gevolgen.
Volvo simpelweg te laag. Op veiligheidsgebied pakt de Volvo S60 een voorsprong. Standaard beschikt de auto over een automatisch remhulpje met herkenning van voetgangers en overstekende (grote) dieren, verkeersbordherkenning, een spoorassistent en een alarm voor dreigende ongevallen (waarbij de ruiten automatisch sluiten en de gordels strak worden gespannen). En dan laten we veel systemen onvermeld. Voor semi-autonome hulpsystemen dien je de portemonnee te trekken, maar hetzelfde geldt voor de Audi en de Mercedes.
Kijken we naar de bouwkwaliteit en afwerking, dan scoren de Audi en de Mercedes beter dan de Volvo. Bij nadere beschouwing laat de in de Verenigde Staten gebouwde S60 ruimte voor verbetering zien. In de testauto zat de bekleding aan de binnenkant van een portierbak los. Een detail misschien, maar in de A4 en de C-klasse kom je zoiets niet tegen. De materialen die Volvo in de S60 gebruikt, zijn echter boven alle twijfel verheven.
Comfort
Voor optimaal comfort kies je een Mercedes C-klasse met luchtvering. Deze auto’s zijn bij uitstek geschikt voor het afleggen van lange afstanden. Ideaal voor zowel de zakelijk als de privé gereden kilometers. Dankzij de luchtvering en de adaptieve schokdempers (à 1694 euro) zijn de inzittenden van de Mercedes C-klasse verzekerd van een - door de Audi en de Volvo - niet te evenaren souplesse. Zelfs de meest pokdalige ondergrond krijgt geen vat op het weldadige veercomfort. Toch doet de Audi niet eens zoveel onder voor de Mercedes. En omdat de A4 over betere stoelen beschikt en op hoge snelheid minder rijgeluiden laat doorsijpelen, is deze auto als totaalpakket nóg comfortabeler. Stap je vervolgens in de Volvo, dan merk je de gevolgen van het dunnere geluidwerend materiaal - vooral het windgeruis is nadrukkelijk aanwezig. In de Mercedes wordt je gehoor meer op de proef gesteld door de motorgeluiden. Doordat het onderstel van de S60 meer op sportiviteit is afgestemd, scoort de auto in dit hoofdstuk minder goed. De adaptieve schokdempers (895 euro) hebben daar hooguit een bescheiden souplesse tegenin te brengen. Je voelt duidelijk dat de auto meer in beweging is. De sportstoelen van de Volvo zijn in allerlei richtingen te verstellen, en dragen flink bij aan het zitcomfort. En het wordt nog mooier: deze stoelen zijn standaard op de S60!
Motor/transmissie
De Audi A4 is niet alleen het snelst, maar ook het zuinigst.
De Audi A4 40 TFSI en de Volvo S60 T4 worden allebei aangedreven door een
Volvo zet de S60 neer als een bovengemiddeld sportief rijdende auto.
tweeliter viercilinder turbomotor die 190 pk levert. De Mercedes C 200 heeft op zijn beurt slechts een 1,5 liter metende viercilinder met 184 pk, die wordt bijgestaan door een 48-volt startgenerator die nog eens 14 pk extra opwekt. Een mild hybrid, zogezegd. Op de metingen is het de Audi A4 die de kroon spant. Mede dankzij zijn razendsnel schakelende versnellingsbak met dubbele koppeling, zit de A4 in 7,5 seconden op 100 km/h. De Volvo is 174 kilo zwaarder en heeft anderhalve tel meer nodig voor de honderdsprint. Gevoed door benzine én stroom, wringt de Mercedes zich tussen z’n beide concurrenten in, met een acceleratie naar de honderd in 8,1 tellen.
Zelfs al is de Audi de snelste van het drietal, voor het verbruik heeft dat geen negatieve gevolgen. Met 7,6 liter op 100 kilometer, verbrandt de A4 gemiddeld de minste benzine (1 op 13,2). De Volvo scoort niet beter dan 8,8 l/100 km
(1 op 11,4) en de Mercedes vormt met zijn mild hybrid-aandrijflijn opnieuw de gulden middenweg, door een testgemiddelde van 8,0 liter op 100 kilometer (1 op 12,5) te noteren.
Rijeigenschappen
De luchtgeveerde Mercedes heeft een verrassend sportieve kant.
Haal de adaptief gedempte luchtvering van de Mercedes met de Dynamicschakelaar op de middentunnel uit
het Comfort-programma, en de auto transformeert van een soepel geveerde autobahn-express in een speels sturende sportieveling die scherp op de besturing reageert en gemakkelijk op koers te houden is. Het elektronische stabiliteitssysteem grijpt zonder hectiek in, en alleen als dat noodzakelijk is. Tel de uitstekende tractie van de aangedreven achterwielen en de voortreffelijke remmen erbij op, en de Mercedes zet zijn tegenstrevers op achterstand. Gezien de uiterst comfortabele basisafstemming van de Mercedes, is het niet verrassend dat de Audi A4 nog wat scherper uit de hoek komt. Voor een auto met voorwielaandrijving heeft de A4 een prima tractie, en de remmen zijn gemakkelijk te doseren. De koersstabiliteit van de Audi is tot op hoge snelheid uit de kunst. Al met al zijn de rijeigenschappen van de A4 dik in orde. Volvo zet de S60 neer als een bovengemiddeld sportief rijdende auto. En die belofte weten de Zweden ook daadwerkelijk waar te maken. Met het ESC in de sportstand, voel je dat de achterkant van de auto uit wil breken, maar de veiligheid komt geen moment in het geding. Voor een sportieve sedan is de besturing wel aan de lichte kant, maar daar staan voortreffelijke resultaten op de remmentest tegenover. Vooral de remweg van 33,3 meter bij een noodstop vanaf 100 km/h met koude schijven is een zeer respectabele prestatie. De Audi heeft 2,2 meter meer nodig voor dezelfde oefening.
Milieu/kosten
Bestel 19-inch wielen op de Volvo en de auto wordt … goedkoper!
Dit zijn auto’s die natuurlijk vooral voor zakelijk verkeer worden ingezet, waarvoor (meestal) de werkgever een maandelijks leasebedrag overmaakt. Zowel in aanschaf als in de lease, is de Volvo S60 wat goedkoper dan de Audi en de Mercedes. De basisprijs van de T4-versie bedraagt 45.495 euro. Het gekke is, dat dit bedrag door toevoeging van optionele 19-inch wielen 465 euro omláág gaat. Met dank aan de soms onbegrijpelijke belastingregels in dit land …
In de verzekering is de Volvo eveneens het goedkoopst, maar de voorsprong die hij daarmee pakt, wordt op de testonderdelen wegenbelasting, onderhoud en brandstofkosten weer door de Audi A4 en Mercedes C-klasse ingelopen. Andere opvallende zaken zijn er in dit hoofdstuk niet te vermelden.
Conclusie
Elk van de drie testauto’s heeft zijn eigen sterke punten en zwakheden. De Audi A4 40 TFSI is het ruimst, het stilst en zowel snel als zuinig. De Mercedes C 200 moet het hebben van zijn luchtgeveerde onderstel, dat zowel uitblinkt in comfort als in dynamiek. De Volvo S60 pakt punten met zijn zeer complete veiligheidsuitrusting, goede stoelen en uitstekende remmen. Maar daarmee komt hij uiteindelijk toch niet verder dan de derde plaats in de puntentabel, op korte afstand van de Mercedes en de Audi, die deze test uiteindelijk naar zijn hand zet.
De meest pokdalige ondergrond krijgt geen vat op het weldadige veercomfort van de Mercedes.