Lexus RX 450h
Onlangs voorzag Lexus de RX 450h van een nieuwe neus, een strakker onderstel en een verbeterd infotainmentsysteem. Zo’n grote luxe suv lijkt geschapen voor langeafstandswerk over de snelweg. Maar de hybride aandrijflijn van deze corpulente suv bewijst zijn nut vooral in en rond de bebouwde kom.
We zitten op weldadig verwarmd, roodgestikt, chocoladebruin leer, hebben de handen aan het verwarmde stuur en kijken vanuit de hoogte naar het overige verkeer in de woonwijk. Verkeersdrempels worden geruisloos en subtiel overmeesterd en passerende voetgangers en fietsers slaan de imposante Lexus-neus met ontzag dan wel verbazing gade. De aandrijflijn is warmgedraaid, wat betekent dat we tot zo’n 65 km/h vaak puur elektrisch rijden. De V6-benzinemotor zwijgt en de fantastische Mark Levinson-geluidsinstallatie zorgt voor een kraakheldere muzikale omlijsting van de weelde die ons omringt. Ook het dashboard, de portieren en de tunnelconsole zijn met leer bekleed, afgewisseld door stemmige houtpanelen die volgens de eeuwenoude traditie van het Takumi-ambacht zijn vervaardigd. Boven het traditionele, stijlvolle klokje torent het fraaie breedbeeld-navigatiescherm. Met de facelift heeft Lexus dit omgetoverd tot touchscreen, zodat je niet meer bent aangewezen op de muisachtige bediening die het infotainment voorheen kende. In de tunnelconsole bevindt zich nog wel een touchpad, maar ook daarmee worden wij geen vrienden. We geven de voorkeur aan het aanraakscherm of de stemgestuurde bediening. Vergeleken met het gefrunnik met het touchpad werkt dat sterk stressverlagend.
Klimaatconciërge
Bij het verkeerslicht zetten we de auto stil. Rekenend op de hillholder laten we het rempedaal los. Oeps, die doet het niet, want telkens wanneer je de auto afzet, wordt ook de heuvelassistent buiten werking gesteld. Na elke start moet je hem dus weer opnieuw activeren. Is dat handig? Wij vinden van niet. Daar staat tegenover dat de billen wél automatisch worden verwarmd. Maar anders dan bij oude Saabs gebeurt dat alleen als jij dat wilt. Even de ‘auto’-toets naast de stoelverwarmingsknoppen indrukken en het wordt geregeld. Die service danken we aan de ‘klimaatconciërge’. Dat is geen morsige monteur in stofjas met een pakje Zware Van Nelle in zijn borstzak en een gereedschapsgordel rond zijn middel, maar een geavanceerd regelsysteem dat verder gaat dan een gemiddelde automatische airco. Wat de conciërge niet doet, is bij lage buitentemperaturen de stuurverwarming automatisch inschakelen. Daarvoor moet je zelf een zorgvuldig verstopte knop links van het stuur indrukken.
Om zich te onderscheiden van de in vele plug-ins die op de markt komen, hebben Lexus en Toyota het steevast trots over hun ‘zelfopladende hybrides’. Om maar aan te geven dat je geen ‘gedoe’ hebt met laadkabels. Af en toe de benzinetank volgooien, is voldoende. Nou ja, af en toe … eerlijk gezegd stelde de hybride suv op dit punt nogal teleur. In plaats van de 5,9 l/100 km (1 op 16,9) die Lexus opgeeft voor de RX 450h met 20-inch wielen, realiseerden wij 8,9 l/100 km (1 op 11,2). Kanttekening hierbij is dat we voornamelijk snelwegritten hebben gemaakt. Dan komt de hybride-aandrijflijn toch minder goed uit de verf. Dat we vooral in de Eco-stand hebben gereden
De klimaatconciërge is geen morsige monteur met een pakje Zware Van Nelle in zijn borstzak, maar een geavanceerd regelsysteem.
en ons keurig aan de maximumsnelheden hebben gehouden, mocht niet baten. In en rond de bebouwde kom is dat een heel ander verhaal. Daar doet de verbrandingsmotor vaak niet mee, al moet je dan wel je fluwelen sloffen aantrekken en alleen met je grote teen gas geven.
Lexus-lichtkogels
Als je een keer genoeg krijgt om de Gierige Gerrit uit te hangen, blijkt deze ruim 2000 kilo wegende sumoworstelaar verrassend vlot van zijn plek te komen. In 7,7 seconden brengt-ie ons naar 100 km/h. Hierbij hoor je dat de traploze transmissie de 3,5-liter zescilinder in de toeren jaagt, maar noch het volume, noch het karakter van het geproduceerde geluid ervaren we als storend. Ronduit enthousiast worden we van de grootlichtassistent en de adaptieve koplampen. Zelfs op het donkerste binnenweggetje is er geen gemene bocht die ons nog kan verrassen. En hoewel de Lexus-lichtkogels de wijde omgeving in het licht laten baden, is er geen tegenligger die bezwaar maakt. Dankzij een gecompliceerd samenspel van spiegels en ledlampen, wordt er niemand verblind. Ideaal.
Een andere elektrohulp die ons positief verrast, is de adaptieve cruisecontrol.
Ondanks de drukke spits reageert het systeem nooit te paniekerig op verkeer op de invoegstrook of wanneer zich een auto tussen ons en de voorligger wurmt. Pluim voor de knappe kop die de software van de cruisecontrol heeft uitgevogeld. De man of vrouw die de bijbehorende hendel door de kwaliteitscontrole heeft laten slippen, verdient daarentegen een standje. Vrijwel hetzelfde ding zit in de Toyota Yaris, en je moet hem op de tast bedienen. Dat went uiteindelijk wel, maar van een merk dat zo op verwennerij gericht is, hadden we op zijn minst een handiger plek en verlichte symbolen verwacht.
Aangenaam stil
Gelukkig heeft de Lexus RX 450h op comfortgebied geen vervelende verrassingen in petto. Op constante snelheid is de aandrijflijn aangenaam stil, waardoor dan weer wel opvalt dat de carrosserie niet vrij is van windgeruis. Wellicht kan Lexus de optie van dubbel glas overwegen om de stilte aan boord helemaal top te maken. De actieve vering strijkt het meeste ongerief in het wegdek glad, al gaan echt gemene hobbels niet helemáál ongemerkt aan de 20-inch wielen voorbij. Hoewel we in deze volumineuze suv niet snel de neiging krijgen om in recordtijd de Stelviopas te bedwingen, merken we in bochten wel dat de auto wat stijver is dan voorheen. De besturing is preciezer en ondanks het hoge zwaartepunt blijft het overhellen binnen de perken, zeker als je de Sport S- of Sport S+-modus kiest.
Met vier volwassenen ben je ruimtelijk riant bediend in de Lexus. Maar bij een vijfpersoons bezetting is de middenpassagier op de achterbank niet de gelukkigste inzittende. Hij of zij heeft een hoge en relatief harde zitplek, waardoor de haardos vroegtijdig met het dak in aanraking komt. Gezien de buitenmaten van de auto is de bagageruimte niet indrukwekkend, hiervoor zit de (tweede) elektromotor op de achteras in de weg. Met de achterbank in positie is er 453 liter beschikbaar. Bij de Audi Q7 is dat 650 liter, bij de Volvo XC90 zelfs 692 liter. Gelukkig verdraagt de Lexus zo nodig ook een 2000 kilo zware aanhanger aan de trekhaak. Met zijn veiligheidsuitrusting heeft de Japanner een streepje voor op een aantal van de - veelal duurdere - concurrenten. Zo zijn parkeercamera’s voor én achter standaard, evenals de eerdergeroemde adaptieve cruisecontrol en een actieve spoorassistent. Van die laatste werden we echter niet dolenthousiast. De vanafprijs voor de RX 450h bedraagt 77.595 euro, maar het prijskaartje van deze superdeluxe President Line vermeldt een forse 96.595 euro.