Portfolio
John Valk maakt muziek, schrijft over muziek en recenseert boeken over muziek. Daarnaast maakt hij prachtige portretten van muzikanten.
John Valk uit Schiedam maakt prachtige portretten van muzikanten.
Ervaring heb ik de laatste jaren vooral opgedaan bij het fotograferen op de Jazz (later Music Distillery) festivals in Schiedam, en bij muziekvoorstellingen in Bibliotheek Rotterdam, waar ik al jaren werkzaam ben. Lichtval en emotie, en het vangen van het juiste moment staan daarbij voor mij voorop. Ik zoek ook altijd naar een niet alledaagse invalshoek, naar het verhaal achter het onderwerp. Ik heb een lange periode intensief geschilderd en getekend, veel gefilmd en ben me eigenlijk pas op latere leeftijd echt gaan verdiepen in fotografie. Die voorgeschiedenis heeft me denk ik geholpen bij het ontwikkelen van fotografische en artistieke vaardigheden. Ik heb geen fotovakschool gevolgd, maar wel af en toe een cursus of workshop. Verder probeer ik veel van andere fotografen te leren door boeken en tijdschriften te lezen, fotografen te volgen , bijvoorbeeld in de YouTube-serie ‘Meet the Pro’ van Kamera Express, of presentaties van expert muziekfotograaf Wim van Zon en portret- en modefotograaf Brendan de Clerq. Ik denk dat je altijd van andere fotografen kunt blijven leren.
Sensorgrootte
Ik heb een paar jaar geleden een kleine, onopvallende MFT-systeemcamera gekocht om me daarmee serieus toe te leggen op fotografie. De concertfoto’s heb ik later bijna allemaal gemaakt met lichtgevoelige lenzen met een vaste brandpuntsafstand op meerdere (meestal drie) MFT-camera’s. Nog niet zo lang geleden ben ik ook gaan fotograferen met de fullframecamera Sony A7 III. Met de kleine sensor van MFT-camera’s is het met name onder slechte lichtomstandigheden altijd knokken om het maximale aan dynamisch bereik en scherpte uit de camera en foto te halen. Je probeert dan een zo lang mogelijke sluitertijd te hanteren zonder dat er teveel storende bewegingsonscherpte ontstaat. Fullframe geeft wat meer ruimte om te spelen met scherptediepte en je ISO-bereik is wat groter, maar de verschillen met MFT zijn niet altijd zichtbaar. Het voordeel van een MFT-systeemcamera is het lichte gewicht en het niet zo confronterende kleine formaat, met name van de lenzen. Je stopt hem snel even in je zak en bent voorbereid op onverwachte momenten, zoals de foto van het kleine jongetje achter de microfoon in een kunsthalinstalatie. Mijn favoriete lens is de superscherpe, lichtsterke Olympus 75mm 1.8. (equivalent aan 150mm fullframe).
Concertfotografie
Bij concerten probeer ik vanuit verschillende standpunten te fotograferen en probeer de toeschouwers en muzikanten zo min mogelijk tot last te zijn. Als het mogelijk is, leg ik ook contact met de muzikanten. Daarbij probeer ik voor, na en tijdens het concert zoveel mogelijk
bijzondere momenten vast te leggen. Op mijn website noem ik dit ‘Catching the right moment’. De kunst is de kijker het gevoel te geven dat je vlak tegenover de muzikant zit, dat je hem of haar als het ware hoort musiceren, en dat je de energie voelt die van de muzikant uitgaat. Soms wil ik dan tegelijkertijd de interactie met het publiek vangen en op een invoelbare manier vastleggen, zoals ik heb proberen uit te drukken in de enthousiaste blikken van de toehoorders bij de Amazing Stroopwafels.
Nabewerking
Ik schiet alles in RAW en bewerk mijn foto’s na in Lightroom, soms ook nog in Photoshop. In geval van veel ruis haal ik de foto’s nog een eens extra door Nik Dfine2. Om het oog van de kijker meer te leiden, snijd ik foto’s uit en poets ik af en toe storende elementen weg. Bepaalde onderdelen maak ik lichter of juist donkerder, als het de compositie ten goede komt. Bij storend licht van gekleurde theaterlampen op de lichamen en gezichten van muzikanten, schakel ik in de nabewerking snel over op zwart-wit, of ik probeer via kleurof witbalanscorrectie nog een evenwichtig natuurlijk beeld te creëren. Daarbij houd ik via spotmeting de belichtingsinstelling van de camera in de gaten, om uitgebeten witte delen te vermijden. Dat zijn eigenlijk standaard aanwijzingen. Uiteindelijk gaat het mij vooral om de compositie en zeggingskracht, en dat vergt vooral je verdiepen in de situatie en muzikant In voorafgaande portfolio's werd er ook nog al eens gevraagd naar een bucketlist. Voor mij zou dat een muzikale fotoreportage zijn, met een breed verhaal achter het muzikale thema.