‘Geen paniek’

Hoe anders is de ervaring aan boord van de SD1. Weliswaar is dit een Series II in de luxe Vanden Plas-uitvoering met veel houtfineer en velours, maar toch is het interieur duidelijk moderner dan dat van de P6. Een modulair dashboard met rechthoekige meters – geïntroduceerd in de Series II – en de waarschuwingslampjes met moderne symbolen ogen strak. Het dikke, met leer beklede stuur heeft een veel moderner ontwerp dan de hoepel in de P6. De soepel schakelende automaat bedien je via een forse ‘knuppel’ met rond handvat. Onder aan de middenconsole ontwaren we een levensechte boordcomputer. Net als de elektrische raambediening – met vergrendelingsknop midden op het dashboard – heeft die volgens Karel weleens kuren. “Maar weet je, als iets aan deze auto niet meteen doet wat je wilt, betekent dit niet dat het kapot is. Het werkt gewoon even niet. Een paar jaar geleden was mijn zoon op een loeihete dag in Duitsland met deze auto onderweg. Belde hij me nerveus op, dat hij op de plaats van bestemming de ramen niet meer dicht kreeg. Nu is dat met deze auto totaal geen reden om in paniek te raken; als je even een beetje met de knopjes vogelt, doet alles het gewoon weer prima, en inderdaad was dat ook toen het geval. Na eventjes pielen kon m’n zoon met een gerust hart weer verder rijden.”

Niet alleen het ex- en interieur wekken bij de SD1 een veel modernere indruk dan bij de P6. Ondanks de rechttoe-rechtaan McPhersonvoorwielophanging en de starre achteras, waarvoor Rover uit kostenoverwegingen had gekozen, doet de rijbeleving dat ook. De elektronisch ingespoten V8 is stiller en klinkt ‘Europeser’, daarnaast laten de besturing en de remmen zich directer bedienen. Het onderstel is minder wiebelig dan dat van de P6. Op de Autobahn merk je wel dat er rond de middenstand van het stuur veel ‘manoeuvreerruimte’ is, maar hinderlijk wordt dat niet, net zo min als het windgeruis. In bochten helt de P6-nazaat minder over en lijkt hij sneller te begrijpen wat de bestuurder wil. Helaas valt de acceleratie vanuit lage toerentallen ons niet helemaal mee. We willen uit respect voor de oudere techniek niet het onderste uit de kan halen, maar zelfs dan lijkt een deel van de power aan het Doornroosje-complex te lijden. Waarschijnlijk is een pk’tje of 30 in slaap gesust door de dubbele katalysator waarmee Karel de auto heeft laten uitrusten. Respect voor het milieu heeft zo zijn prijs ...