Franse provocatie

Toch is de 500 B geen lang leven beschoren. Om te begrijpen waarom, moeten we de blik op Frankrijk richten. Daar bouwt Fiat-dochter Simca de Topolino in licentie en brengt hem op de markt als Simca 5. Volgens de bedrijfsleiding van Simca is het oorspronkelijke ontwerp echter niet goed genoeg om te kunnen wedijveren met de succesvolle Renault 4CV en de Citroën 2CV. Daarom ontwerpen de Fransen de Simca 6, die zich van de Cinq onderscheidt door een lagere, horizontale grille, andere spatborden met ingebouwde koplampen en een iets langere achterkant met een separate kofferbak. Overigens is die alleen vanuit het interieur te bereiken.

Het moederbedrijf reageert als door een wesp gestoken op deze Franse provocatie en ontwikkelt in recordtijd de Fiat 500 C. Die komt in 1949 op de markt, en wordt net als de Simca 6 gekenmerkt door een lager geplaatste horizontale grille, een bolle motorkap en in de voorspatborden geïntegreerde koplampen. En eerlijk is eerlijk: het Italiaanse ontwerp is strakker en tegelijkertijd stoerder dan het Franse … Uiteraard komt er ook weer een Giardiniera en op basis hiervan introduceert Fiat in 1951 de Belvedere. Hierbij is de houten opbouw vervangen door een staalconstructie. Wel wordt met een afwijkende kleur en opstaande randen de suggestie van een frame met ingezette panelen behouden.