TRESER ROADSTER: VARIATIE OP HET QUATTRO-THEMA
Als product van de uitbundige jaren tachtig, werd de zo vaak bejubelde Audi Quattro ook in de levendige tuningwereld liefdevol omarmd. Eén van de meest creatieve en krankzinnige uitspattingen op Quattro-basis, ontsproot aan het brein van Walter Treser.
Maak niet de vergissing om Walter Treser over een kam te scheren met typische jarentachtigtuners als Rieger, Mattig of Dimma. Walter Treser Automobiltechnik und Design hield zich met veel meer zaken bezig dan uitsluitend de verspreiding van protserig polyester spoilerwerk voor wie zijn Polo, Ascona of BMW E21 – om maar uit de buurt te blijven van het woord ‘verfraaien’ – naar eigen inzicht wilde individualiseren. In de wilde jaren tachtig werd zulke opsmuk nog helemaal niet gezien als toonbeeld van slechte smaak. Hoe meer plakplastic, hoe liever! In het geval van de zakelijke modellen van Audi, was ook in de ogen van mensen met verworven smaak nog volop ruimte voor cosmetische hervorming. Iets waarmee Walter Treser volledig instemde.
Voordat hij voor zichzelf begon, had Walter Treser al een glorierijke loopbaan in de auto-industrie achter de rug. Hij begon bij Pirelli op de testafdeling, om in 1980 te verhuizen naar Audi. Treser bemoeide zich onder meer met de ontwikkeling van de Quattro, om na voltooiing van dit uitdagende project over te stappen naar Audi Sport GmbH. In de Quattro schuilde immers een winnaar – Treser kreeg de verantwoordelijkheid over de rally-activiteiten op het wereldtoneel, en al snel plukte Audi daar de zoete vruchten van. Maar Walter Treser schuwde de grenzen van de reglementaire mogelijkheden niet. Tijdens de Acropolis Rally van 1981 werd hij door de FIA ter verantwoording geroepen voor geconstateerde technische onvolkomenheden aan de drie fabrieks-Quattro’s – die vervolgens uit het klassement werden geschrapt. Een storende smet op het kreukvrije blazoen van Audi, wat Treser moest bekopen met ontslag op staande voet.
Schoepenwiel
Ondanks de bekoelde relatie met zijn voormalig werkgever, bleef Treser trouw aan Audi.
Een logisch vervolg op zijn carrière in de autowereld, was de vestiging van Walter Treser Automobiltechnik und Design. Als zelfstandig ondernemer sprong Treser in op de grote vraag naar aftermarket-onderdelen ter ‘sportivisering’ van Audi’s zakelijke (saaie) standaardmodellen. Afgezien van een spoilerlipje hier of een sideskirt daar, was het merk uit Ingolstadt tot dusverre met rust gelaten door de specialisten uit de tuningbranche. Al spoedig verdiende het bedrijf van Walter Treser een dik belegde boterham met stijlvolle accessoires en sportieve applicaties. Bepaalde onderdelen waren zelfs zo geslaagd van ontwerp, dat Audi ze later zelf ook ging gebruiken. Neem bijvoorbeeld de donker uitgevoerde rookglazen achterlichten op de latere Audi Coupé en Quattro.
Het bleef niet bij uiterlijk Audivertoon alleen. In de ontwerpstudio van Treser werd het technologisch speelveld uitgebreid verkend, om nieuwe ideeën uit te werken tot productierijpe accessoires. Zo werd je Audi verlekkerd bekeken als er Treser-wielen onder zaten. Het schoepenwielachtige ontwerp had een koelende functie. Met een scherp oog voor detail ontdekte de toeschouwer dat de sleuven zowel aan de linker- als aan de rechterzijde van de auto warmte van de remmen afvoerden. Daarnaast ontwikkelde Treser een kuipstoel met opengewerkte zijwangen. De gemiddelde huis-tuin-en-keukentuner zou hiervoor allang naar de catalogus van gespecialiseerde toeleveranciers hebben gegrepen …
In de schijnwerpers
Walter Treser deed uitstekende zaken met speciale Audi-accessoires. Er stroomde zelfs zoveel geld binnen, dat de werkzaamheden werden uitgebreid met de bouw van ingrijpend gemodificeerde one-offs – uiteraard allemaal gebaseerd op Audi’s. Zo ontstond onder de naam Treser Liner bijvoorbeeld een merkwaardige fastback
achtige kruising tussen de vierdeurs Audi 100 Limousine (C3) en de praktische 100 Avant. Op basis van de Audi 90 ontwikkelde Treser een hoog op de poten staande woestijnkruiser à la Golf Country, die de strijdvaardige naam Treser Hunter kreeg.
Binnen enkele jaren was Walter Treser Automobiltechnik und Design een gevestigde naam in de tuningwereld. Het bedrijf stond op autoshows steevast in de schijnwerpers met spraakmakende creaties. Zo ook in 1983, tijdens de IAA in Frankfurt, waar de opvallende Treser Roadster werd onthuld. Als basis voor de auto diende de Audi Quattro, maar zoals het Treser betaamde, had hij niet simpelweg de zaag in het dak gezet. In plaats van het coupédak met zijn grote vlak liggende achterruit, had de Treser Roadster een lang horizontaal achterdek, dat de Roadster op z’n zachtst gezegd tamelijk onevenwichtige proporties gaf.
Deze vorm was echter geheel functioneel. Onder het lange gewelfde deksel ging namelijk een hardtop schuil, een klein dakje uit één deel met glazen achterruit dat in zijn geheel achterin gekanteld kon worden. Met scharnierende bevestigingspunten ter hoogte van de bovenste gordelgeleiders, liet deze hardtop zich heel eenvoudig uit zijn opbergruimte halen, en viel hij met twee borgpinnen in de uitsparingen aan de bovenzijde van de voorruitomlijsting. De constructie van de polyester hardtop was perfect in balans: de Treser Roadster liet zich in één soepele armbeweging eenvoudig openen of sluiten. Maar ook een elektrische bediening van het kanteldak behoorde tot de mogelijkheden.
Hoger plan
Bij de onthulling van de Treser Roadster op de IAA in Frankfurt, raakte het toegestroomde publiek nog meer van zijn stuk door de prijs. Rond de 150.000 mark (75.000 euro), moest de auto gaan kosten. Dat was bijna drie keer het bedrag dat Audi voor de standaard Quattro rekende! Rond het orderboek waren dan ook veel minder nieuwsgierige mensen te vinden dan om het showmodel. Uiteindelijk werden slechts een kleine veertig Roadsters verkocht.
Overigens moet het Walter Treser weinig moeite hebben gekost om de hooggegrepen prijsstelling van de Roadster te verdedigen. Uiteraard was de ontwikkeling van de kantelbare hardtop niet goedkoop geweest, bovendien
Naar de maatstaven van de tuningbranche in de uitbundige jaren tachtig, is de afwerking magnifiek.