GROOTSTE AUTOFLOPS
Alfa Romeo Arna
Arna staat voor Alfa Romeo Nissan Autoveicoli. De compacte hatchback is – gelukkig – het enige tastbare bewijs van de kortstondige samenwerking die Nissan en Alfa Romeo in de jaren tachtig met elkaar aangingen. Van beide kanten was het eigenlijk ook een sprong in het duister.
Alfa Romeo was nog niet overgenomen door Fiat en balanceerde aan de rand van de financiële afgrond. Het merk was daarom wanhopig op zoek naar een economisch sterke partner.
Wie tegenwoordig in Italië rondrijdt, struikelt over de Nissans. In de jaren tachtig hanteerde
Italië echter nog allerlei importbeperkingen voor
Aziatische auto’s. Om die reden leek het de Nissandirectie geen gek idee om de handen ineen te slaan met Alfa Romeo. Het Italiaanse merk had het weliswaar moeilijk, maar er hing nog altijd een sportief imago omheen. Daarnaast beschikte Alfa Romeo over een geweldige historie. Kortom: Alfa Romeo leek de ideale shortcut naar de grote Italiaanse automarkt.
Ongelukkig huwelijk
Op 9 oktober 1980 ondertekenden de directieleden van beide fabrikanten hun huwelijkscontract. Maar wat er ook in het verschiet lag, het werd geen
gelukkige verbintenis. En al evenmin een vruchtbare. Het eerste en enige kindje werd in 1983 op de de IAA in Frankfurt gepresenteerd: de Alfa Romeo Arna. Nissan en Alfa Romeo wilden de kosten laag houden en hadden ervoor gekozen om bestaande componenten met elkaar te combineren. Zo werden de carrosserie en de achteras van de Nissan Cherry gebruikt, de boxermotor en de voorwielophanging waren afkomstig van de Alfasud. Het interieur was weer rechtstreeks uit de Nissan Cherry overgenomen. Tot overmaat van ramp vond de productie plaats in een nieuwe Italiaanse fabriek in de buurt van Napels, waar de werknemers niet bekendstonden om hun ijver en efficiency.
Weigerachtige importeurs
De Arna was eigenlijk alleen door het embleem in de grille te herkennen als een Alfa Romeo. Oké, het boxergeluidje van de Alfasud was ook leuk. Toch zagen veel Alfaimporteurs niets in de auto. Een heleboel van hen weigerden zelfs om de Arna in te voeren. Om die reden kwam de Alfa Romeo Arna
De meeste Arna’s zijn geëindigd als donorauto voor Alfasuds.
ook nooit via de officiële kanalen naar Nederland. Op de markten waar de Arna wel werd aangeboden, bleef het enthousiasme beperkt. Het werd dan ook nooit een serieuze concurrent voor auto’s als de Volkswagen Golf en de Opel Kadett. In thuisland Italië kon de Arna evenmin opboksen tegen de Lancia Delta en de Fiat Ritmo. Nog afgezien van het feit dat de diehard Alfisti de auto niet voor vol aanzagen. Tot 1987 liepen er maar 53.000 Arna’s van de band, wat voor een volumemodel bijzonder karig is. Overigens is het merendeel van de Arna’s geëindigd als donorauto voor een Alfasud …