Lekker ouderwets blazen

“Ach toe, vertel nog eens over de Bentley Blower …” Bij Bentley kunnen ze geen genoeg krijgen van de roemruchte racewagen uit de jaren 20 van de vorige eeuw. Bentley Mulliner spendeerde 40.000 manuren aan een rebuild van de Bentley Blower – een exacte kopie volledig volgens de oude specificaties.

Ruim een jaar geleden maakte Bentley zijn plannen om de Blower te herbouwen bekend. Inmiddels is Bentley Mulliner klaar met de eerste nieuwe Blower sinds 1930. Deze ‘Car Zero’ kwam tot stand door oude tekeningen en gereedschappen te combineren met hypermoderne laser-scantechniek. Voor het bouwen van de onderdelen zijn klassiek opgeleide ambachtslieden ingeschakeld. Zij hebben uitsluitend traditionele werkmethodes en materialen toegepast. Zo is het radiateurframe gemaakt van zilver en nikkel. De 4,5-liter motor, nog ontworpen door W.O. Bentley en 90 jaar geleden al voorzien van aluminium zuigers, een bovenliggende nokkenas en vier kleppen per cilinder, is eveneens volledig opnieuw gebouwd. Uiteraard ontbreekt de ‘blower’ niet. Dit is een gloednieuwe supercharger, maar dan wel volgens de originele specificaties.

Nu Car Zero af is, kan het testwerk beginnen. Het is onder meer de bedoeling dat de auto 8000 échte kilometers over het circuit gaat afleggen. Bentley gaat nog lootjes trekken om te bepalen wie de dappere testcoureur wordt die gaat proberen of de originele topsnelheid van 208 km/h haalbaar is. De enige bescherming die hij daarbij geniet, bestaat uit een racebril en een minuscuul voorruitje … Na voltooiing van het testprogramma en eventuele aanpassingen start Bentley met de productie van de overige 11 gloednieuwe Blowers. Overigens zijn alle auto’s nu al uitverkocht …