Buitenbeentje
Het Asus-notebook B9440 heeft een bijzonder scharniermechanisme
Sommige dunne notebooks zijn zo ontworpen dat de behuizing aan de achterkant iets omhoog komt als je het deksel openklapt. Daardoor staat het toetsenbord wat schuin en wordt de ventilatie verbeterd. De B9440 heeft dat ook, maar de ontwerpers van Asus hadden blijkbaar het motto "Als je het doet, dan ook helemaal". Het opengeklapte deksel tilt de behuizing niet slechts een paar millimeter op, maar wel anderhalve centimeter. Omdat het apparaat daardoor aan de achterkant nog maar op twee smalle stukken hard plastic steunt, verschuift hij al als je hem licht aanstoot.
Net zo ongebruikelijk is de positie van het beperkte aantal aansluitingen. Er zijn alleen twee USB C-poorten en die vind je links en rechts van het scharnier. Ze zitten dus in het deksel en niet zoals gebruikelijk in de behuizing. De ontwerpers hebben het zichzelf daarbij niet te lastig gemaakt. Alleen de linkerpoort geeft stroom, usbdata en DisplayPort-signalen door. De rechter USB C-poort is alleen voor data via USB 3.0. Daardoor kun je helaas niet tegelijk de lader en een DisplayPort-monitor aansluiten.
Het meegeleverde type C-minidock verhelpt deze beperkingen maar gedeeltelijk: er zit een Type A-aansluiting, een hdmiuitgang en een aansluiting voor de lader op. Nadeel van het dock is dat hij gemiddeld meer dan een halve watt verbruikt, ook als er niets op aangesloten is. Een halve watt lijkt weinig, maar het complete notebook verbruikt maar 3,5 watt in idle bij verlaagde schermhelderheid. Daarmee haal je een gebruiksduur van 13 uur. Sluit je het minidock aan, dan haal je omgerekend zo'n 2 uur minder.
Dunne rand, geen webcam
Net als Dells moderne XPS-notebooks heeft de Asus B9440 een scherm met erg smalle randen aan de zijkant en boven. Bij de B9440 is de omlijsting op dit punt een slanke 6 millimeter. Daardoor is het apparaat ondanks zijn 14"-beeldscherm niet groter dan gangbare 13,3"-notebooks en past hij in daarvoor gemaakte hoezen of tassen.
Voor een webcam boven het scherm is vanwege de dunne randen geen plaats. Maar terwijl Dell de camera onder het scherm plaatst, laat Asus hem helemaal weg. Dan hoef je de webcam in ieder geval ook niet af te plakken om spionage uit te sluiten. Er is wel een microfoon ingebouwd in de behuizing, zodat je (niet in het Nederlands) met Cortana kunt babbelen.
Het touchpad herkent gebaren met maximaal vier vingers. Het verlichte toetsenbord van normaal formaat overtuigt met voldoende travel en een nauwkeurige aanslag. Minpuntje is hooguit dat de pijltjestoetsen in één rij gepropt zijn. De aanuitknop is in het toetsenbord verwerkt, met daarnaast een vingerafdrukscanner. Daarmee log je snel en gemakkelijk in via Windows Hello.
Asus heeft zijn lichte notebook B9440 voorzien van een scherm met een apart scharniermechanisme. Dat tilt het toetsenbord op en er zit een type C-aansluiting in. En dat is niet de enige bijzonderheid.
De robuuste behuizing bestaat uit een magnesiumlegering, waardoor het apparaat erg licht is. De B9440 weegt net iets meer dan een kilo. Ter vergelijking: de Macbook Air weegt een derde meer en ook veel Windows-notebooks met 13,3- of 14-inch scherm zijn zwaarder.
De geteste uitvoering is de enige waarop standaard Windows 10 Home wordt geïnstalleerd. De andere modellen worden geleverd met Windows 10 Pro. De verschillen tussen de uitvoeringen zijn niet heel groot: er is een versie met 8 of 16 GB RAM, met 256 of 512 GB ssd en met Core i57200U of Core i7-7500U. Het verschil tussen uitvoeringen met verschillende processors is meetbaar maar niet merkbaar, de twee andere opties hangen af van je persoonlijke wensen. Al naargelang de uitvoering kost de B9440 tussen de 1100 en 1600 euro.
De bodemplaat kun je losschroeven, maar er valt weinig te upgraden omdat cpu en RAM op het moederbord zijn gesoldeerd. Je kunt hooguit de M.2-ssd vervangen, maar dan moet je wel een singlesided model gebruiken. Voor een model met componenten aan twee kanten van de printplaat is eenvoudigweg geen ruimte in de dunne notebookbehuizing.
Conclusie
Dun, licht, lange accuduur, verlicht toetsenbord en mat beeldscherm – er is veel positiefs te melden over de Asus B9440. Misschien dat de ongebruikelijke vormgeving en beperkte aansluitingen sommigen afschrikt, maar de ontbrekende webcam zal voor velen geen gemis zijn (en juist een pluspunt als je een beetje paranoïde bent ingesteld).