Onder processoren
Over vuur en vlammen
Smoke on the Water. Dit keer alleen niet boven het meer van Genève – zoals Deep Purple ooit zong – maar in de baai van San Francisco. Begin augustus ging tijdens de Flash Memory Summit een deel van het conferentiegebouw in vlammen op. Was het flashgeheugen te heet geworden?
Het ging er in Santa Clara op de Flash Memory Summit dus letterlijk heet aan toe. De grotere bedrijven, met name die uit de directe omgeving, presenteerden hun nieuwe producten echter in hun eigen headquarters of nabijgelegen hotels. Na vijf maanden is de Optane-ssd DC P4800X met 750 GB eindelijk leverbaar – voor 1500 euro! Het lijkt alsof launch en levering telkens verder uit elkaar komen te liggen. En nu de concurrentie tussen Intel en AMD weer is opgebloeid, geldt dat zeker ook voor processors. Die concurrentie doet denken aan de periode eind vorig millennium toen AMD het Intel moeilijk maakte met de Athlon en later ook met de Opteron.
Zo'n vertraging zag je ook bij de highend desktop-cpu's Skylake X en Kaby Lake X. Met Coffee Lake, de generatie van de Core i-8000 met maximaal zes fysieke kernen, zal waarschijnlijk eenzelfde beeld ontstaan. De hexacore Core i7-8700K moet bij 95 watt TDP nog steeds met 3,7 GHz (in turbo met 4,7) werken. Het 8000-model blijkt ondanks dezelfde socket (LGA1151) wel een nieuw moederbord en z300-chipset nodig te hebben. De chipsets moeten dan overigens ook eindelijk USB 3.1 Gen 2 en een wifi-controller bieden – vermoedelijk zal dat alleen niet direct het geval zijn.
AMD heeft wel al de desktop-cpu's Ryzen 5 en 3 in de aanbieding, maar nog geen directe concurrent voor Coffee Lake (met geïntegreerde graphics). Raven Ridge, de interne naam voor de apu, zal waarschijnlijk binnenkort uitkomen. Daarbij moet de geïntegreerde Vega-graphic van een ander kaliber zijn dan Intels HD.
Spaceborne
Het vorig jaar door HPE overgenomen SGI onderhield goede contacten met de NASA. Samen hebben de bedrijven het Spaceborne-project opgezet om te onderzoeken in hoeverre gangbare Xeonsystemen geschikt zijn voor in de ruimte. Zo'n teraflops-systeem in speciale uitvoering is namelijk een stuk duurder en groter dan een 'normaal' systeem. Ook ligt het energieverbruik hoger – allemaal niet handig voor een missie naar Mars. Nu zijn vier Apollo 40-bay-systemen – met nog de oude Gen-9 met Xeon Broadwell-EP – een beetje omgebouwd en is het Spacebornesysteem inmiddels bij ISS aangekomen.
Op 21 augustus – na onze deadline – moet Intel de Core i-8000 wereldkundig hebben gemaakt en vond in Cupertino de Hot Chips Conference plaats. Naast een zonsverduistering op de eerste dag is de kans groot dat Qualcomm een dag later meer losliet over Centriq 2400, de eerste 10nm-serverprocessor. Daarnaast toont Anand Chandrasekher, Intels voormalige Mobile-topman en nu hoofd van de nieuwe Datacenter-divisie bij Qualcomm, mogelijk de 48-core ARMv8-cpu (codenaam Falkor) die eind vorig jaar was aangekondigd.
Firmware voor kleine Power 9
Microsoft lijkt in het kader van het Olympus-project met iedereen die Open Compute ondersteunt in zee te willen. De enige uitzondering hierop vormt IBM, dat via het project Zaius ook al bij Open Compute actief is. Bij Raptor Computing kun je in elk geval al het DP Power9-board 'Talos II' voor workstations en servers met firmware (LibreCore, OpenBMC) en Linux pre-orderen. De prijs van 2300 dollar voor moederbord, cpu en koeler valt mee. Het betreft hier overigens nog een onbekende kleine quadcore-uitvoering met viervoudige SMT, oftewel 16 logische kernen voor 300 dollar – een koopje vergeleken met de prijzen voor normale IBM-processors.
Inmiddels zijn de eerste echte Power9cpu's, Nvidia Volta-gpu's en MellanoxInfiniBand met 100 Gbit/s in Oak Ridge aangekomen. Dit jaar wil men ongeveer een kwart van de geplande supercomputer Summit bouwen. Volgens IBM's HPCtopman Turek zou die meer dan 180 Pflops hebben. Begin 2019 moet het systeem uiteindelijk 'ready for user' zijn. Volgend jaar mogen dertien teams aan een eerste proef in het Center for Accelerated Application Readiness deelnemen. Daar zit ook een quantum chemistry-team van de Amsterdamse VU bij. (mvdm)