Babelfish-oortjes

Googles nieuwe bluetooth-oortjes 'Pixel Buds' zijn niet alleen bedoeld om muziek te luisteren. Dankzij Google Assistant werken ze ook als persoonlijke tolk voor 40 verschillende talen. Je zegt daarbij iets in de microfoon van de Pixel Buds, en de luidspreker van de gekoppelde Pixelsmartphone herhaalt dit in de doeltaal. Je gesprekspartner geeft antwoord via de microfoon van de smartphone en over de Pixel Buds hoor je dit in je eigen taal. Dat gebeurt met minimale vertraging, maar de smartphone heeft wel een vlotte internetverbinding nodig. Een universele (offline) vertaler, zoals de Babelfish uit de boeken van Douglas Adams, is het nog niet. Maar ze zitten een stuk prettiger in je oor dan de denkbeeldige vis.

Helemaal draadloos zijn de Pixel Buds trouwens niet. Tussen het linkeren rechteroortje zit een draad die in je nek hangt. Google Assistant biedt nog meer mogelijkheden op de Pixel Buds, zoals gesproken navigatieaanwijzingen. Met het touchpad op het rechteroor kun je muziek en andere functies bedienen, het volume regelen of telefoontjes aannemen. De oortjes houden het maximaal vijf uur vol op een acculading. Het opbergdoosje dient tegelijk als oplader (via USB-C) en powerbank en heeft genoeg accucapaciteit voor 24 uur gebruik. De Amerikaanse adviesprijs is 159 dollar.

Qua hardware zijn de Pixel Buds niet echt revolutionair, maar ze benadrukken wel waar Google op focust: de vorderingen van het bedrijf op het gebied van software en AI benutten om zich te onderscheiden. Google Assistant speelt ook een hoofdrol bij andere nieuwe hardware van het bedrijf, zoals de Pixel 2-smartphones (pagina 6) en de slimme speaker Google Home Mini. Assistant spreekt inmiddels wel meer talen dan alleen Engels, maar Nederlands wordt nog steeds niet ondersteund. Dat geldt helaas ook voor de tolkfunctie op de Pixel Buds. (mdt)