Hogere harddiskcapaciteit door MAMR

Western Digital heeft een nieuwe techniek geïntroduceerd om de capaciteit van harde schijven te verhogen: MAMR (Microwave Assisted Magnetic Recording). Dat moet tot het jaar 2025 harde schijven met een capaciteit van 40 TB mogelijk maken – bij gelijkblijvende afmetingen.

De schijfcapaciteit is alleen te vergroten door de ruimte die nodig is om een bit op te slaan te verkleinen. De magneetveldsterkte die nodig is voor het magnetiseren stelt echter grenzen aan het verkleinen van de schrijfkop. Western Digital tackelt dat probleem nu met microwave-techniek en een andere productietechniek voor de kop.

De koppen worden verkleind door ze te vervaardigen met het zogenaamde Damascene-proces. Daarbij worden materialen in vooraf ingeëtste verdiepingen aangebracht. Die verkleining gaat echter gepaard met een afnemende magneetveldsterkte. Western Digital lost dat probleem op met een tweede chip. Op de schrijfkop wordt een microwave-transmitter (Spin Torque Oscillator) aangebracht die de magnetisering van het materiaal ondersteunt. De smallere datasporen lezen kan nog steeds met de conventionele techniek. Western Digital wil met die technieken de datadichtheid van op dit moment 1,1 Tbit per vierkante inch verhogen tot 4 Tbit. Daarbij wordt de conventionele PMR (Perpendicular Magnetic Recording) gebruikt. MAMR-schijven zouden daarom minstens zo snel moeten zijn als de huidige PMRschijven. Western Digital positioneert de MAMR-schijven vooral als dataopslag voor big-data-toepassingen, niet voor desktoppc's. Daarbij zullen niet alleen de kosten voor de nieuwe schijven meespelen, maar ook dat dergelijke hoge capaciteiten in de meeste pc's niet nodig zijn.