Accu vijf keer sneller opladen
Een groep onderzoekers onder leiding van Dr. Tazdin Amietszajew van de University of Warwick in Engeland, heeft ontdekt dat Lithium-ion-accu's ruim vijf keer sneller opgeladen kunnen worden dan de momenteel geldende laadlimieten. De onderzoekers hebben een methode ontwikkeld om de interne temperatuur en het potentiaal van de elektroden van lithium-ion batterijen direct en exact te meten. De meting kan worden verricht terwijl een accu in gebruik is zonder dat zijn prestaties daardoor beïnvloed worden. Het is getest op commercieel verkrijgbare batterijen. De nieuwe technologie ruimt de weg voor nieuwe thermale en elektrische technieken en materialen, flexibele laadsnelheden voor accu's en het ontwerp van energieopslagsystemen voor high performance toepassingen zoals zwaar presterende (race) motoren en grid balancing.
Als een batterij te heet dreigt te worden, bestaat er het gevaar dat het elektrolyt beschadigt raakt. In het ergste geval kan zelfs het elektrolyt in gassen worden omgezet die onder druk staan en ontvlambaar zijn, en uiteindelijk tot ontploffing kunnen komen.
Om dit scenario te vermijden, stipuleren fabrikanten een maximale laadsnelheid of -intensiteit voor batterijen op basis van wat ze denken dat de maximale waarden zijn. Tot nu toe was er geen praktische methode om gegevens te meten over de interne temperatuur of het potentiaal van individuele elektrodes zonder aanzienlijk effect op de prestaties van een batterij. Door die beperking werden zeer conservatieve waarden aangehouden voor welke laadsnelheden acceptabel zijn.
Dankzij de nieuwe meetmethode kunnen nu de prestaties en toleranties van een batterij gemeten worden zonder dat dit de prestaties beïnvloedt, wat veel nauwkeurigere meetresultaten oplevert. Daaruit is dus nu gebleken dat lithiumbatterijen ten minste vijf keer sneller geladen kunnen worden dan er nu gebeurt. Dit kan met name interessant zijn voor de sterk toenemende groei aan elektrische voertuigen. Door batterijen sneller te laden wordt hun levensduur weliswaar ingekort, maar veel consumenten zouden dit graag op de koop toe nemen en de mogelijkheid omarmen om in uitzonderingsgevallen een auto snel te kunnen laden.