Smartwatches voor elke gelegenheid

Een smartwatch voor elke gelegenheid

Smartwatches zijn meer dan een verlengstuk van je smartphone. Veel van die horloges zijn bestemd voor specifieke toepassingen, zoals sporten. Sommige van die bijdehante gadgets mogen er echter ook zijn zonder telefoon.

Een subtiele trilling aan je pols meldt dat er een bericht binnengekomen is. Om dat te lezen, hoef je alleen op je horloge te kijken – je smartphone kan in je zak blijven zitten. Een smartwatch dient vaak als verlengstuk van het smartphonescherm. Als je er de juiste apps op zet, kun je ze ook gebruiken voor navigatie, als muziekspeler of als activity-tracker. De trend is om smartwatches meer toe te spitsen op specifieke toepassingen. We hebben zeven modellen van bekende fabrikanten getest om te kijken welke smartwatch het meest geschikt is voor welk doel.

De Gear Sport van Samsung en de Ionic van Fitbit zijn helemaal afgestemd op sporten. De Access Grayson van Michael Kors, de Explorist Q van Fossil en de Connected 45 Modular van Tag Heuer leggen meer nadruk op een fraai uiterlijk. Casio scoort met de WSD-F20 bij outdooractiviteiten, terwijl Apple met de Apple Watch 3 een allrounder biedt.

Het meest gebruikte besturingssysteem bij smartwatches is het gratis beschikbare Android Wear. Daarmee kunnen traditionele horlogefabrikanten, die weinig kaas hebben gegeten van IT-techniek, toch een veelzijdig en bovendien fraai afgewerkte smartwatch maken. Maar er zijn meer systemen die vechten om een plaats aan de pols. Samsung zet op de Gear Shorloges het eigen besturingssysteem

Tizen, waar Google qua look&feel nog wat van kan leren. Fitbit betreedt met de Ionic de smartwatchmarkt en kiest voor een eigen besturingssysteem. Fitbit heeft de knowhow daarvoor eind 2016 verworven door het overnemen van Pebble. Maar loopt daarmee nog wel achter op Google, Samsung en Apple. Apple gebruikt voor zijn horloge het zelf ontwikkelde WatchOS.

Smartwatch-koppeling

Alle smartwatches in de test worden bij het installeren via bluetooth aan de smartphone gekoppeld. Voor gegevensuitwisseling met de smartphone moet een bijbehorende app worden geïnstalleerd. Omdat iOS apps van derden minder rechten gunt dan Android, worden de mogelijkheden van Android- en Tizensmartwatches op iOS wat ingeperkt. Als je op een iPhone de maximale functionaliteit van je smartwatch wilt benutten, moet je gaan voor een Apple Watch. Omgekeerd werkt de Apple Watch helemaal niet samen met Android-smartphones.

De meeste smartwatches hoeven niet voortdurend aan de bluetooth-leiband van de smartphone te hangen omdat ze ook via wifi kunnen communiceren. De Apple Watch is ook in een LTE-uitvoering beschikbaar, maar die wordt (nog) niet door lokale telefoonproviders ondersteund omdat hij hetzelfde mobiele nummer gebruikt als de gekoppelde iPhone. Roamen op een ander netwerk ondersteunt de Apple Watch niet.

Veel van de functies op de apparaten zijn alleen via touchgebaren te bedienen. Bij de Fitbit Ionic kun je soms de drukknoppen gebruiken. Samsung doet het wat dat betreft beter en heeft de Gear Sport voorzien van een roterende bezel. Android ondersteunt fysieke knoppen pas vanaf Wear 2.0. Die zitten op de horloges van Casio, Fossil en Michael Kors.

De horloges zijn het makkelijkst te bedienen via spraakopdrachten. Android Wear verstond aanvankelijk alleen eenvoudige spraakopdrachten voor bijvoorbeeld het dicteren van sms- of WhatsApp-berichten, maar inmiddels is Google Assistant beschikbaar. Daarmee kun je bijvoorbeeld de navigatie starten of de openingstijden van de supermarkt in de buurt opvragen. Je hoeft nauwelijks je smartphone uit je zak te halen, zolang je met Engelstalige commando's uit de voeten kunt.

Apple en Samsung doen hetzelfde met Siri en S Voice. De spraakherkenning werkt net zo goed als bij Google en is net zo min Nederlandstalig. Maar vooral Samsungs slimme assistent kan zich niet meten met de mogelijkheden en de Knowledge Graph van Google Assistant.

FitBit volgt in de voetsporen van Pebble en houdt de Ionic minimalistisch. Een slimme spraakgestuurde assistent zul je hier dan ook niet vinden. Dat zal voor veel gebruikers geen ramp zijn, maar eenvoudige spraakopdrachten zijn best handig om bijvoorbeeld de muziekspeler te bedienen tijdens het sporten. Bij de Ionic moet je het helemaal zonder doen, omdat er sowieso geen microfoon inzit.

Extra scherm(pje)

Voor het display worden tegenwoordig meestal oled-schermen gebruikt. Die technologie heeft het voordeel van erg verzadigde kleuren, een hoog contrast en vooral een laag energieverbruik. De zelfoplichtende pixels maken het backlight van een lcd-scherm overbodig. Hoe meer donkere elementen de virtuele wijzerplaat bevat, des te lager het energieverbruik bij oleds. Android Wear gebruikt daarnaast speciale stand-bywijzerplaten: als het besturingssysteem merkt dat het horloge niet actief gebruikt wordt, schakelt de weergave over op een beperkte versie met veel zwart. Dat verbruikt veel minder stroom dan een volledig opgetuigde digitale wijzerplaat. Daardoor kan het display bij Android Wear altijd actief blijven. Alleen als je op een erg lange, actieve dag zeker wilt weten dat je het einde haalt, moet je het automatisch uitschakelen van het display activeren.

De WSD-F20 van Casio heeft als enige apparaat in deze test een klassiek LC-display. De ontwerpers hebben voor dit outdoor-horloge een bijzondere constructie bedacht: de Android-interface wordt getoond op een standaard rond kleuren-lcd met een resolutie van 320 x 300 pixels, en daar overheen ligt een monochroom segmentendisplay zoals je dat misschien kent van goedkope rekenmachines. Dat toont de tijd en datum zodra het smartwatchdisplay uitschakelt. Daardoor is de tijd altijd en zelfs bij fel zonlicht goed af te lezen zonder dat je de smartwatch hoeft te activeren met een polsgebaar of knopdruk. Het segmenten-lcd verbruikt veel minder energie. Als je de smartwatchfuncties zelden gebruikt, haal je makkelijk een accuduur van twee dagen. Het is ook mogelijk de WSD-F20 in een pure horlogemodus te zetten. Android Wear wordt dan afgesloten en alleen het segmentendisplay met de tijd is nog actief. Op die

manier houdt de accu het zelfs meerdere weken uit.

Hoewel de chips van alle smartwatches zijn ontworpen voor een laag energieverbruik, zijn ze allemaal na hooguit vier dagen leeg – en nog eerder als je ze 's nachts niet uitzet. Als je niet voor vervelende verrassingen wilt komen te staan, laad je je smartwatch 's nachts samen met je smartphone op. De fabrikanten hebben daar verschillende oplossingen voor: Casio en Fitbit leveren usb-kabels mee met speciale connectors en de andere smartwatches worden geleverd met laadstandaarden of plateaus. Bij Apple en Fossil zijn die lekker compact. Tag Heuers laadplateau heeft dezelfde diameter als het horloge zelf, maar de Gear Sport heeft een vrij lompe standaard, die je niet even in je broekzak meeneemt voor noodgevallen. Geen van de geteste watches heeft een standaard micro-usb-aansluiting. Als je de originele laadaccessoires verliest, gaat het je dus (veel) geld kosten.

Conclusie

De smartwatches van de derde generatie hebben veel kinderziekten overwonnen, zoals een slecht leesbaar display en een beperkte functionaliteit. Als uitbreiding op een smartphone maken ze een goede indruk.

Het kiezen van een geschikt model hangt in eerste instantie van je smartphone af. Als je een iPhone hebt, krijg je alleen bij een Apple Watch de volledige functionaliteit. Met Android heb je juist helemaal niets aan een Apple Watch. Dan krijg je uiteraard de meeste mogelijkheden met Android Wear. Bij de horloges met dat besturingssysteem kun je je keuze laten bepalen door de prijs en de gewenste toepassing. Voor outdoorliefhebbers is de Casio WSD-F20 de beste optie. De modellen van Fossil en Michael Kors zijn meer gericht op gebruikers die een klassiek ogend horloge willen. Technisch zijn ze gelijk. De Tag Heuer Connected Modular 45 gaat dezelfde kant op, maar is bovendien een echt fashionstatement – met een bijbehorend prijskaartje.

Voor enthousiaste sporters is de Fitbit Ionic met de verschillende sensoren en de op activity-tracking gerichte app de eerste keus. Maar qua smartwatchfuncties is hij de hekkensluiter. Als je een combinatie daarvan wilt, moet je eens kijken naar Samsungs Gear Sport. (mdt)