Brave-browser
Brendan Eich was de grondlegger van JavaScript, maar erg trots is hij daar niet meer op doordat veel websites vol zitten met karrevrachten aan JavaScript voor trackers, reclame en soms zelfs schadelijke software. Dat was de reden voor zijn nieuwe project: een eigen browser met de name Brave. Dat is een Chromium-kloon die de privacy van zijn gebruikers beschermt door reclame en trackers te blokkeren.
Eich is niet principieel tegen reclame, maar Brave moet het businessmodel dat daaraan ten grondslag ligt veranderen: gebruikers moeten zelf kunnen beslissen welke informatie ze beschikbaar stellen – en ook van de reclame profiteren: als je bereid bent iets je aandacht te geven, moet Brave je daar ook voor betalen. Je kunt bijvoorbeeld toestemming geven sommige banners te laten zien. De browser neemt daarbij dan de targeting voor zijn rekening. Hij registreert welke websites je bezoekt en welke advertenties je daarbij lang of kort in beeld hebt, en of je daarmee interacteert. Je gegevens gaan daarbij de browser niet uit.
De reclame-inkomsten worden door Brave dan verdeeld over de gebruikers en de uitgevers. De gebruikers kunnen hun ingezamelde geld dan weer toekennen aan hun favoriete websites – Brave zal daarvoor automatisch een maandelijks budget onder de deelnemende websites verdelen dat rekening houdt met het aantal en de duur van de bezoeken. Alle betalingen worden afgehandeld met crypto-tokens, de zogeheten Basic Attention Tokens, oftewel BAT. De eerste fase van het project was een enorm succes, in de zomer van 2017 bracht Brave een miljard BAT op de markt, met een tegenwaarde van 35 miljoen dollar. Dat was binnen een paar seconden opgekocht, ook al had Brave nog geen grote gebruikersaantallen en reclamepartners. Een jaar later is Brave echter nog niet verder gekomen dan een test met een klein aantal gebruikers. Brave lijkt er moeite mee te hebben de reclamebedrijven te overtuigen dat de browser-targeting werkt. Adverteerders willen namelijk ook controle hebben over de context waarbinnen hun advertenties verschijnen.
Er zijn op dit moment nog maar drie miljoen Brave-gebruikers. Dat is te weinig om grote uitgevers en adverteerders te lokken. Het ziet er dan ook niet naar uit het relevante inkomsten kan genereren. En als dat niet lukt, valt een wezenlijk onderscheidende eigenschap wel weg – een kip-eiprobleem.
Misschien is Brave wel te laat begonnen. AdBlock Plus werkt ook met een betaalmodel voor het doorlaten van reclame, de zogeheten 'Acceptable Ads'. Bedrijven betalen de maker van AdBlock Plus dan om hun advertenties niet te onderdrukken. Meerdere adblockers hebben dat model overgenomen. AdBlock Plus heeft meer dan 100 miljoen gebruikers, dus daar kunnen ook grote bedrijven als Google, Microsoft en Amazon niet omheen.