Lichtere windmolens met supergeleiders
In een windmolen aan de Deense kust bij Thyborøn is voor het eerst een generator ingezet die werkt met supergeleiders. Supergeleiders geleiden stroom zonder weerstand, wat grote stromen en sterke magneetvelden mogelijk maakt. Doordat de supergeleiders de grote en zware magneten in conventionele windmolens vervangen, zijn er veel minder zeldzame aardemetalen als neodymium in de productie nodig, waardoor de generator ook stukken kleiner en lichter is. Onderzoekers van de Universiteit van Twente hebben in het kader van het Europese project EcoSwing meegewerkt aan de ontwikkeling en van de supergeleidende generator.
Net als in een fietsdynamo draaien de magneten rond binnen spoelen die magnetische energie omzetten in elektrische. De magneten van de windturbine bestaan uit spoelen van supergeleidende tape. Op een flexibele stalen drager is een dunne laag supergeleidend materiaal aangebracht die de stroom geleidt. Hiervan worden spoelen van supergeleidende kabel gemaakt die lichter en compacter zijn dan conventionele spoelen.
Door de lichtere turbine kan de constructie van de toren die de windmolen moet dragen lichter worden uitgevoerd. Dit betekent ook dat dankzij de kleinere doorsnee het transport over de weg veel minder complex en kostbaar is. (ddu)