In de industrie
Zelfrijdende heftrucks vol met pallets of volledig automatische productiestations, auto’s die zichzelf updaten: de industrie zit met smart te wachten op alles wat 5G kan bieden.
In fabriekshallen worden veel kabels gebruikt. Dat is een dure hobby, want die moeten het lang uithouden. Vooral bij bewegende delen betekent dat vaak kabels vervangen.
Vervelend, want tijdens het installeren van de nieuwe bekabeling moeten de machines vaak tijdelijk buiten dienst worden gesteld. Dat kost veel geld.
De hoofdreden om van kabels af te stappen is niet het productieverlies terwijl de kabels worden vervangen, maar het compleet onafhankelijk worden van kabels. Hierdoor kunnen machines vrij bewegen. Een mobiele robot is ook makkelijker te programmeren. Je kunt hem soepele trucs laten uithalen die een bekabelde robot nooit kan uitvoeren.
De industrie hoopt dat 5G een betrouwbaar alternatief voor kabels kan zijn. De huidige draadloze technieken hebben te veel nadelen. Wifi is bijvoorbeeld vaak te onstabiel en het wisselen tussen accesspoints (handover) werkt niet altijd goed.
Bij industrie en 5G komen vaak de autonoom rijdende transportsystemen om de hoek kijken. Deze brengen niet alleen losse onderdelen van A naar B binnen een fabriekshal, maar ook complete productiestations.
Dit soort Autonomous Guided Verhicles worden nu ook al ingezet, maar dan zonder 5G. Met 5G kun je de rekenperformance die nodig is regelen met servers op eigen terrein. De latentie is laag genoeg om van daaruit de sensordata te verwerken en de voertuigen aan te sturen.
Met intelligente AGV’s ontstaan er interessante scenario’s. Volkswagen is bijvoorbeeld van plan om productiemiddelen die niet zo vaak worden ingezet, bijvoorbeeld voor producten waarvan er weinig worden gemaakt, op aanvraag automatisch naar de werklieden te laten rijden. De auto’s op de lopende band gaan zelf via 5G hun software binnenhalen. Tot nu toe was dit een handmatige taak waar kabels aan te pas kwamen. Een aantal bedrijven kiest er bewust voor om zelf een 5G-netwerk op te zetten en zo niet afhankelijk te zijn van derden en gevoelige data af te schermen.
Er wordt bijvoorbeeld in Nederland al getest met 5G voor industriële toepassingen. KPN voert samen met Shell en een aantal partners tests uit in het Rotterdamse havengebied. Met UHD-camera’s die via 5G verbonden zijn en machine-learning kan onderhoud aan apparatuur beter worden voorspeld. In Drenthe wordt op een testboerderij precisielandbouw uitgevoerd met drones verbonden via 5G.