Vier 2-bay NAS-apparaten bekeken

Netwerkopslag voor het gezin, een werkgroep of een klein bedrijf hoeft niet duur te zijn. Een terabyte aan opslagruimte met RAID-bescherming is al voor minder dan 300 te realiseren. Ruim de helft daarvan is voor de NAS-behuizing. We vergelijken vier modellen met ruimte voor twee schijven met een twee keer zo duur exemplaar.

Bestandsopslag in een netwerk is niet alleen nuttig voor centraal opgeslagen bestanden en pcback-ups, maar je kunt er ook muziek en video’s vanaf streamen naar je smart-tv. Als je minder afhankelijk wilt zijn van Google, kan een NAS ook dienen als een cloudserver voor contacten, afspraken en notities, die dan vanaf internet toegankelijk zijn. Daar kun je de fabrikanten-apps en extensies uit de stores van de NAS-fabrikanten voor gebruiken. Het via een app centraal back-ups kunnen maken van de foto’s en video’s op alle smartphones in het gezin is daarbij een bonus.

Een overzicht van de functies van de gangbare NASbesturingssystemen staat in het volgende artikel, hier kijken we naar de hardware-uitrusting en prestaties van goedkope NAS-behuizingen met twee bays waarin je zelf harde schijven of ssd’s kunt plaatsen. We hebben er vier getest: de Netgear ReadyNAS 212, Qnap TS-230, Synology DS220j en Western Digital (WD) My Cloud EX2 Ultra. De TerraMaster F2-210 zit ook in de prijsklasse van 150 euro, maar een korte test daarvan heb je al kunnen lezen in c’t 11/2019 op pagina 22. Een Asustor AS5202T voor ongeveer 340 euro geeft een indicatie van wat een wat grotere investering aan meerwaarde oplevert.

We hebben de lege drive-bays gevuld met twee Seagate ST4000VN008 NAS-schijven, elk van 4 terabyte. Met die capaciteit krijg je momenteel de meeste opslagruimte per euro. In de RAID1-configuratie (mirroring, beschermt tegen het uitvallen van een harde schijf) is de netto capaciteit ook 4 terabyte. De apparaten ondersteunen ook configuraties voor een dubbele opslagcapaciteit, maar die moet je vermijden (zie de paragraaf over RAID in het vorige artikel).

Bij het instellen via de browser hebben we de adviezen van de softwarewizards gevolgd – als die er waren – en indien nodig de opslagruimte gemaximaliseerd. Sommige apparaten bieden namelijk de mogelijkheid om capaciteit te reserveren voor snapshots. Die beschermen je tegen bestandsverlies ten gevolge van gebruikersfouten of versleuteling door ransomware doordat ze de mogelijkheid bieden oudere bestandsversies uit het archief te halen. Maar daarbij wordt een groot deel van de NAS-capaciteit gebruikt voor schaduwkopieën, waarin niet iedereen wil investeren. Een regelmatig vernieuwde offline back-up naar een usb-schijf die dan op de NAS wordt aangesloten werkt daar meestal net zo goed voor.

PRAKTISCHE ASPECTEN

Alleen de Asustor, Netgear en Qnap hebben een usb-aansluiting aan de voorzijde. Als je de net genoemde back-upschijf wilt aansluiten, moet je bij Synology en WD het apparaat dan waarschijnlijk draaien of verschuiven tijdens het gebruik. Dat kan een crashrisico zijn voor de draaiende harde schijven. Met een USB 3.0-verlengkabel van een halve meter kun je de aansluiting aan de voorkant voor een paar euro toegankelijk maken en het back-upmedium aansluiten zonder dat risico.

Het geheugen van de goedkope apparaten is niet uit te breiden. Bij de TS-230 zou dat wel zinvol zijn als je met Docker-add-ons serverfuncties wilt toevoegen die niet beschikbaar zijn in de standaard repository van de fabrikant. Als je met dat doel gaat voor een AS5202T, moet je het RAM uitbreiden tot het maximum van 8 GB. Dan kunnen meerdere flinke containers van enkele honderden MB’s groot tegelijk draaien, zoals Nextcloud en de office-uitbreiding Collabora.

AANSLUITINGEN

Veel eenvoudige NAS-systemen hebben slechts één gigabit-ethernetpoort, maar Netgears ReadyNAS 212 heeft er twee. De doorvoer kan worden verhoogd via linkaggregatie, maar alleen als twee pc’s tegelijkertijd toegang zoeken tot de NAS en de netwerkswitch die functie ondersteunt. Dat zal bij de meeste kleine netwerken niet van toepassing zijn.

De AS5202T heeft ook twee netwerkaansluitingen, die als multigigabit-ethernetpoorten (NBase-T) zelfs tot 2,5 Gbit/s kunnen transporteren, wat overeenkomt met 2500 Mbit/s. Maar alleen als je ook de rest van je netwerk upgrade, oftewel een NBase-T-switch en geschikte netwerkadapters voor de pc’s aanschaft, zul je profiteren van de hogere snelheid [1].

Voor thuisgebruik kan de hdmi-video-uitgang van de AS5202T interessant zijn: door de Asustor Portal software-add-on te installeren wordt de NAS een mediaspeler die video’s met een resolutie tot 4K naar een scherm stuurt. Met extra plug-ins kun je ook gekochte films van Amazon Prime Video, Disney+ en Netflix afspelen. Om de grafische interface die op de tv wordt getoond makkelijk te kunnen bedienen, heb je ook nog een usb-toetsenbord/muiscombinatie nodig. Qnap biedt een soortgelijke functie ook aan op zijn duurdere NAS-modellen.

We beoordelen de mogelijkheden als ‘voldoende’ als een verzameling essentiële functies aanwezig is (Windows bestandsdeling via SMB/CIFS, SMARTbewaking van de gezondheid van schijven, adminwaarschuwingen voor problemen, minstens via e-mail, ondersteuning voor externe usb-schijven voor back-ups, etc.). De waardering is hoger als de apparaten ook het meer flexibele versleutelen voor shares bieden of als de fabrikant een synchronisatietool biedt voor andere besturingssystemen dan Windows.

Als de bijzonder nuttige Docker-extensie beschikbaar is, waarmee de NAS verandert in een universele server, stijgt de score nog verder. De waardering valt lager uit als versleuteling van de opgeslagen bestanden niet op volumeniveau én niet per gedeelde map mogelijk is. Versleuteling beschermt je vertrouwelijke

bestanden als de NAS of de harde schijven bij bijvoorbeeld een inbraak worden meegenomen.

METINGEN

We hebben bepaald wat de NAS-behuizingen presteren met de gekozen schijfconfiguratie met de c’t NAS-benchmark [2]. Normaal gesproken wordt de hoogste doorvoersnelheid bereikt bij benadering van grote bestanden, 10 × 400 MB in de test. De overdracht van veel kleine bestanden (1000 × 256 kB) wordt vertraagd door latenties in de pcen NAS-besturingssystemen.

Gelukkig konden de geteste apparaten de maximale datasnelheid van hun gigabit-ethernetpoorten (1000 Mbit/s, wat neerkomt op ongeveer 115 MB/s op applicatieniveau) met grote bestanden zo goed als volledig benutten (zie het staafdiagram op de vorige pagina).

De duurdere AS5202T wist zich met zijn extra snelle poorten goed te onderscheiden. Welke van de bestandssystemen (EXT4 of BTRFS) je tijdens het installeren kiest maakte geen merkbaar verschil. Soms had het ene, soms het andere het voordeel.

Voor een ‘zeer goede’ doorvoer moest een NAS bij het schrijven en lezen van grote bestanden afgerond minstens 100 MB/s halen. Een goede beoordeling is toegekend bij het halen van die limiet in één datarichting. Voor een ‘voldoende’ moest de snelheid minstens 80 MB/s in één richting zijn. Een NAS krijgt een onvoldoende als die waarde in beide richtingen niet wordt gehaald. Als de NAS-processor de gegevens versleutelt of ontsleutelt, dan daalt de snelheid in meerdere of mindere mate en daarmee dus ook de beoordeling voor sommige apparaten.

SNELLE OPSLAGMEDIA

SATA-ssd’s in plaats van gewone schijven maken in een NAS zeer hoge doorvoersnelheden mogelijk tot ongeveer 1000 MB/s bij een snelle LAN-verbinding en sequentiële toegang tot grote bestanden. Ze bieden echter zelden een voordeel bij goedkope NAS-modellen, zoals we met de apparaten van Qnap en Synology hebben gecontroleerd. Alleen het lezen van middelgrote bestanden (100 × 2 MB) ging ongeveer 50 procent sneller, wat je in de praktijk kunt merken.

Bij grote bestanden konden de geteste apparaten hun gigabitpoorten al volledig benutten met harde schijven. De AS5202T was met ssd’s echter in staat om grote bestanden nog sneller te lezen en schrijven met zijn 2,5 Gbit/s snelle multigigabitpoorten. Bij lezen steeg de snelheid van ongeveer 170 MB/s naar iets meer dan 270 MB/s. Bij het schrijven was de Asustor NAS met ssd’s alleen merkbaar sneller als het ging om toegang tot een onversleutelde gedeelde map (202 in plaats van 153 MB/s).

WILLEKEURIG SNELLER

Als het gaat om willekeurige lees- en schrijftoegang via een Windows-share tot een bestand op de NAS, bijvoorbeeld een database voor meerdere gebruikers, dan kan een ssd-configuratie ook een belangrijke impuls geven aan deze goedkope apparaten. Dat hebben we gecontroleerd met de Diskspd-benchmark van Microsoft (zie link op de volgende pagina).

Met een blokgrootte van 4 kB en een lees/schrijfmix van 20 tot 80 procent haalde de TS-230 met harde schijven 140 schrijf- en 570 leesbewerkingen per seconde (IOPS). Met ssd’s steeg dat tot het twaalfvoudige met 1730 en 6920 IOPS. Bij de DS220j met zijn veel kleinere geheugen (0,5 in plaats van 2 GB) was de ssd-snelheidstoename nog hoger met een factor 44: van 30/120 naar 1330/5300 IOPS.

Die waarden moet je echter alleen zien als een indicatie. Hoewel we het testbestand hadden gevuld met willekeurige data en het met 12 GB zo groot was dat slechts een klein deel ervan in de RAM-buffer van de NAS paste, leverden herhaalde metingen sterk wisselende resultaten op. Omdat de resultaten daardoor niet geschikt zijn als vergelijking, hebben we de IOPS-prestaties uit de tabel weggelaten.

BROMTOL

Als je een netwerkopslag in je woonkamer, thuiskantoor of kantoor plaatst, hoor je het geluid van de snel draaiende harde schijven in het apparaat. Bovendien hoor je bij de meeste NAS-systemen het lichte gezoem van een langzaam draaiende ventilator, maar de geteste systemen waren zo stil dat dit genoeg was voor een goede (0,5 tot minder

dan 1,0 sone) tot zeer goede (minder dan 0,5 sone) beoordeling van het geluidsniveau op een meetafstand van een halve meter. Wanneer het apparaat de harde schijven in de slaapstand zet omdat er langere tijd geen toegang is (instelbare stationaire time-out), wordt het meestal merkbaar stiller.

De idle-waarde hebben we bij de Asustor AS5202T niet kunnen meten omdat de harde schijven tijdens de test nooit langere tijd inactief bleven. Na enkele seconden tot een halve minuut startten ze vanzelf weer op zonder toegang van buitenaf. Verder was het geluidsniveau bij bestandstoegang met de bijbehorende schijfgeluiden (zacht tikken) ook onregelmatig en kwam dat zonder externe bestandstoegang ook voor in de rusttoestand. Daardoor kunnen we daar alleen een bereik voor aangeven.

CONCLUSIE

Geen van de geteste apparaten had grote minpunten. De goedkoopste NAS-behuizing in de test, WD’s My Cloud EX2 Ultra, voldoet aan de basisvereisten. Door de hoorbaar zoemende ventilator, al is het dan sporadisch, is het echter beter om dat apparaat uit de buurt van woon- en werkruimtes te zetten.

Netgears ReadyNAS 212 is iets beter uitgerust en maakt een solide indruk, maar is relatief duur. Hij zal waarschijnlijk ook hogere energiekosten hebben dan de rest door het bovengemiddelde stationaire energieverbruik.

Zoals gewoonlijk vechten Qnap en Synology in dit segment om de bovenste plekken. Wat betreft prestaties en energie-efficientie geven de TS-230 en DS220j elkaar dan ook niets toe. Het Qnap-model biedt echter vier keer zoveel geheugen en heeft Dockerondersteuning. De Qnap is ook wat stiller, maar niet eens duurder dan de concurrent van Synology.

De AS5202T laat zien wat er mogelijk is als je wat meer uitgeeft: een hogere doorvoersnelheid dankzij multigigabit-ethernet, een mediaspelermogelijkheid via de hdmiuitgang, en geheugen dat uitbreidbaar is voor grote Docker-containers. Als Asustor de details nog wat verbetert, kan dat apparaat zomaar je volgende NAS worden.

Literatuur

[1] Andrijan Möcker en Marco den Teuling, Hardware voor

multigigabit-ethernet, c’t 10/2020, p.64

[2] Ernst Ahlers en Marco den Teuling, FAQ Netwerkopslag,

c’t 12/2019, p 70