Duitse verpleger verdacht van nog 84 andere moorden

Grootste moordzaak uit Duitse geschiedenis, eerst genegeerd door het OM.

De zaak rond een Duitse verpleegkundige die patiënten vermoordde blijkt veel omvangrijker en gruwelijker dan tot nu toe bekend was. De man, die al eerder veroordeeld werd tot levenslang voor het vermoorden van ten minste twee patiënten en poging tot moord op vier anderen, zou tussen het jaar 2000 en 2005 zeker nóg 84 mensen om het leven hebben gebracht.

Dat is de uitkomst van een drie jaar durend politieonderzoek, waarvoor op verschillende begraafplaatsen honderd lijken zijn opgegraven en onderzocht. Het werkelijke aantal slachtoffers van de man ligt vermoedelijk zelfs nóg hoger, aldus de politie. Omdat veel overleden patiënten zijn gecremeerd, heeft men lang niet alle verdachte gevallen kunnen onderzoeken.

Dat de man jarenlang heeft kunnen moorden, wordt ook de twee ziekenhuizen waar hij werkte verweten. En openbare aanklagers liggen onder vuur omdat ze de zaak veel te lang op zijn beloop lieten. Wordt de nu 40-jarige Niels Högel veroordeeld voor de nieuwe reeks bekend geworden moorden, dan is het een van de grootste misdaadzaken in de Duitse geschiedenis.

In 1999 ging hij werken op de afdeling intensive care van een ziekenhuis in Oldenburg, in Nedersaksen – en vanaf 2002 in een kliniek in Delmenhorst, niet ver daar vandaan. Zijn werkwijze was steeds dezelfde, heeft hij bekend: hij diende ernstig zieke patiënten met een injectie medicamenten toe die ernstige hartstoornissen veroorzaakten en reanimatie noodzakelijk maakten. Vervolgens probeerde hij de patiënt te redden, om daarmee waardering van zijn collega’s te oogsten.

Lang niet altijd liep het echter goed af. „De mensen waren figuren in een spel voor u”, zei de rechter in 2015 te- gen hem. Twee artsen en vier verpleegkundigen moeten zich ook voor de rechter verantwoorden, melden Duitse media, omdat ze de verdachte gang van zaken negeerden om de reputatie van het ziekenhuis niet in gevaar te brengen.

Voor het eerst liep verpleegkundige Högel in 2005 tegen de lamp, toen een collega hem op heterdaad betrapte. Een jaar later werd hij tot vijf jaar gevangenisstraf veroordeeld voor poging tot doodslag. Terwijl hij gevangen zat, werd hij nog voor andere gevallen aangeklaagd, waaronder in twee gevallen voor moord.

Maar dat hij veel meer mensen om het leven had gebracht, kwam pas veel later aan het licht. Dat dit zo lang duurde lag aan de openbare aanklager in Oldenburg, die maakte er geen werk van, ook niet toen nabestaanden zich direct tot hem wendden Verpleegkundige H. werd in 2015 tot levenslang veroordeeld. Toen was ook al duidelijk dat H. nog meer op zijn geweten had en dat er nóg een proces zou komen. Inmiddels heeft hij een bekentenis afgelegd voor 27 gevallen waarbij in opgegraven stoffelijke overschotten resten van het medicijn zijn aangetroffen waarmee hij de patiënten injecteerde.