Energie opwekken met een gedraaid koolstofdraadje

Superlichte gedraaide draadjes van koolstof wekken stroom op als er ritmisch aan getrokken wordt. Handig in kleding.

Dorine Schenk Science. ren dichter bij elkaar te liggen waardoor de spanning en dus de hoeveelheid elektrische energie toeneemt. Haines: „Wij wringen als het ware elektriciteit uit de nanodraden.” Een twistron die dertig keer per seconde uitgerekt wordt, kan 250 Watt per kilogram draad opwekken.

De laatste jaren verschijnen er steeds meer materialen die lichaamswarmte of trillingen tijdens het lopen gebruiken om elektrische stroom op te wekken. Maar de hoeveelheid energie die dat oplevert, is vaak gering. De twistrons wekken meer energie op dan de meeste andere bestaande technieken.

De twistrons kunnen eenvoudig opgeladen worden door ze onder te dompelen in een elektrisch geleidende vloeistof. „Dat kan een simpele oplossing zijn van water met tafelzout”, vertelt Haines. Ook werken de twistrons met lage voltages, in tegenstelling tot andere methodes. Daardoor zijn ze een stuk veiliger.

„De draden zijn nog niet zo efficiënt als sommige grotere technieken, maar doordat ze uitzonderlijk licht en dun zijn, kunnen ze gebruikt worden voor kleine sensoren.” De onderzoekers verweefden de draden in kleding om energie te halen uit de ademhaling. En ze spanden een twistron tussen een drijvende ballon en de zeebodem, om energie te winnen uit de zeegolven. In beide gevallen wekte de draad een kleine, maar duidelijk meetbare hoeveelheid energie op. De onderzoekers zijn nu bezig met het verbeteren van de productie van de draden. „De productie van de draden is nu nog te duur.”