G20 belooft Trump ‘dialoog’ over handel
EU probeert op laatste moment een uitzondering te bedingen op Amerikaanse staalheffingen.
Mark Beunderman
Luttele dagen voor het in werking treden van de Amerikaanse invoerheffingen op staal en aluminium, aanstaande vrijdag, proberen de handelspartners van de VS met man en macht de schade te beperken. In Buenos Aires kwamen de landen van de G20 dinsdagavond een verklaring overeen waarin een dialoog over de wereldhandel wordt aangekondigd. Intussen proberen verschillende landen, waaronder die van de Europese Unie, een uitzondering te bedingen op de Amerikaanse staal-en aluminiumheffingen.
De dreiging van een handelsoorlog overschaduwde de bijeenkomst van ministers van Financiën en centrale bankiers van de G20-landen in de Argentijnse hoofdstad, wat tot uitdrukking kwam in de slotverklaring van de bijeenkomst. De „verdere dialoog en acties” die er nu in worden genoemd, lijken een erkenning van het feit dat de Amerikanen zich niet kunnen vinden in hun huidige situatie. In 2017 bedroeg het Amerikaanse handelstekort 566 miljard dollar (461 miljard euro).
Vorig jaar, tijdens een G20-top in Hamburg, werd onder Amerikaanse druk in de slotverklaring de waarschuwing tegen het protectionisme afgezwakt en kreeg ook de Wereldhandelsorganisatie (WTO) minder steun dan voorheen. Naar deze verklaring werd in Buenos Aires opnieuw verwezen.
Het Amerikaanse gemorrel aan de G20teksten bleek een voorbode van het daadwerkelijke beleid van Trumps regering. Behalve de invoerheffingen van 25 procent op staal en 10 procent op aluminium overweegt Trump voor 60 miljard dollar aan protectionistische maatregelen tegen Chinese producten en heeft hij gedreigd met forse importtarieven op Europese auto’s. Daarnaast verzwakt Trump de WTO door benoemingen van leden van het orgaan dat handelsgeschillen beslecht, te blokkeren.
Diplomatiek spitsuur
Europese politici probeerden de voorbije dagen hun Amerikaanse collega’s diplomatiek te bewerken in Buenos Aires en Washington. In de marge van het G20overleg spraken de Duitse en Franse ministers van Financiën met hun Amerikaanse ambtgenoot Steven Mnuchin. De Duitse minister van Economische Zaken Peter Altmaier en Eurocommissaris Cecilia Malmström (Handel) vlogen naar Washington voor gesprekken met handelsminister Wilbur Ross. Ze willen vrijstelling van de heffingen en benadrukten dat de EU als één handelsblok optreedt.
De EU is na Canada de grootste staalexporteur naar de VS. Tot dusver wil Trump alleen Canada en Mexico uitzonderen van de heffingen, mits deze twee landen akkoord gaan met wijzigingen in het NoordAmerikaanse vrijhandelsverdrag NAFTA.
Met name Duitsland, Europa’s grootste staalexporteur, zal door de heffingen worden geraakt en vreest meer leed als Trump hogere invoertarieven oplegt voor Europese auto’s. Altmaier leek in Washington uit op de-escalatie, door te zeggen „optimistisch” te zijn over een oplossing.
Ook Zuid-Korea en Argentinië probeerden op de G20 een uitzondering te bedingen op de staalheffingen. Het laat zien hoe Trump de internationale economische verhoudingen heeft veranderd. De handelspartners zijn nu, elk voor zich, vragende partij in Washington – precies wat het assertieve America First- beleid beoogt.
TECHBELASTING EU