Topsport als een show van supermensen

Sinds de afschaffing van de Olympische Spelen mogen genetisch geselecteerde topatleten doping gebruiken. Alleen Europa wil deze grens niet over.

juni 2037. Op de dag dat hij 17 jaar wordt kijkt Zong Rhuan naar het cadeau dat vanochtend werd bezorgd op de atletiekbaan van de Wuhan University. Nieuwe, gepersonaliseerde schoenen, zoals elk jaar rond deze tijd. Afzender is zijn hoofdsponsor Wuxian, dat vrij vertaald ‘geen grenzen’ betekent. De wereldwijde marktleider op het gebied van gentherapie, die dit jaar voor het eerst meer sporters in de portefeuille heeft dan het tanende sportmerk Nike, heeft een briefje op de doos geplakt: ‘Citius, altius, fortius’ – sneller, hoger, sterker. Met een snelle polsbeweging rukt Zong het cadeaupapier van de doos.

Het zijn witte spikes met blauwe bliksemschichten aan weerszijden, die verwijzen naar zijn landgenoten Julan Xing en Shao Xi, sinds de Olympische Spelen van Accra 2036 wereldrecordhouders op de 100 meter sprint (9.33) en de marathon (1.59.13 uur). Aan Zong de taak om die gouden golf voort te zetten, ingezet tijdens de Winterspelen van Beijing 2022, waar China het medailleklassement won.

Zong strikt zijn veters en maakt zich op voor een serie van 20 keer 400 meter. Als hij het staatsprogramma dat voor hem is uitgestippeld blijft volgen, gaat hij de 800 meter binnen een paar jaar onder de 1 minuut 40 lopen. Geen Europeaan zal daar aan komen.

Achtduizend kilometer westelijker denkt het team dat Kadir van Es (20) klaarstoomt voor de Zomerspelen van Amsterdam 2040 daar anders over. Van Es, zoon van tweevoudig olympisch kampioene 10.000 meter Malika Fikir en voormalig Europees kampioen hordenlopen Koen van Es, beschikt over een uniek genenpakket, zo blijkt uit genetische testen uitgevoerd door Rijksuniversiteit Groningen in opdracht van het ministerie van Sport: de combinatie van snelle en langzame spiervezels die bij hem werd aangetroffen is zeldzaam en maken hem in potentie ’s werelds beste 800-meterloper.

Kadir is vanaf zijn achttiende in een medailleprogramma opgenomen dat op basis van genetische selectie in Nederland sportbreed wordt toegepast; zoals hij zijn er nog 250. Sportminister Winfried Oppenheimer heeft er in samenspraak met de meeste West-Europese landen in de Code van Marseille (september 2034) voor gekozen om de ethische grens van dopinglegalisatie nooit over te stappen. Het Westen heeft de rotsvaste overtuiging dat de supermens die voortkomt uit gerichte selectie tot betere prestaties in staat zal zijn dan een gemanipuleerde sporter.

’s Nachts aan de hartbewaking

In Wuhan neemt Zong plaats in de starthouding. Hij rekt zijn spieren, die in duidelijk zichtbare strengen over zijn armen en benen lopen, gevolg van de grote hoeveelheden testosteron in zijn lijf. Zijn oogwit is lichtroze geworden, zijn spieren groeien, zijn vetpercentage blijft afnemen. ’s Nachts ligt hij tegenwoordig aan de hartbewaking.