Kosovo ontwikkelt een leger, tot woede van Servië

Door de omvorming van de veiligheidsmacht in Kosovo tot een echt leger loopt de spanning met Servië op. Dat dreigt met militair ingrijpen.

Roeland Termote

Het Kosovaarse parlement heeft vrijdag het plan goedgekeurd om de lichtbewapende Kosovaarse veiligheidsmacht om te vormen tot een leger. De voorgenomen uitbreiding van zowel het aantal manschappen als het mandaat van de Kosovo Security Force (KSF) – op dit moment een 4.000-koppige ordedienst – zet de verhoudingen tussen Kosovo en buurland Servië ernstig onder druk.

De Servische regering had Kosovo – de voormalige Servische provincie die zich in 2008 afscheidde – in aanloop naar de stemming gewaarschuwd. Indien Kosovo, waar etnische Albanezen de meerderheid vormen, een eigen leger zou optuigen, zou Servië de etnische Serviërs in Kosovo moeten beschermen tegen mogelijke etnische zuiveringen. Een Servische militaire reactie zou „een van de opties” worden, dreigde premier Ana Brnabic vorige week. Leden van de Kosovo Security Force, die wordt omgevormd tot een leger.

Ondanks dat signaal, en ondanks een boycot van de stemming door tien etnisch Servische volksvertegenwoordigers, besliste het Kosovaarse parlement vrijdag met 107 stemmen voor en 0 stemmen tegen om de KSF uit te breiden naar 5.000 vaste mankrachten en 3.000 reservisten. Onder hun bevoegdheden valt voortaan ook „het verdedigen van de soevereiniteit en territoriale integriteit, burgers, eigendom en belangen van de Republiek Kosovo”. Voor Kosovo is de opbouw van een volwaardig leger een belangrijke stap in de ontwikkeling van de onafhankelijke staat. Servië en bondgenoot Rusland weigeren nog altijd de Kosovaarse onafhanke- lijkheid te erkennen. De argwaan onder Serviërs is mede zo groot doordat de KSF vol zit met mannen die in de Albanese guerrilla tegen de Serviërs vochten.

De Kosovaarse president Hashim Thaci verklaarde via Facebook triomfantelijk dat het Kosovaarse leger het resultaat is van de „eeuwenoude opoffering van ons volk”. Thaci, net als Haradinaj een voormalig guerrillastrijder in de onafhankelijkheidsoorlog, bezocht donderdag een kazerne nabij Pristina in militair tenue. Hij verklaarde dat het toekomstige leger „alle gemeenschappen in Kosovo, in het bijzonder de Servische” zal dienen „zonder etnisch onderscheid”.