De stekker gaat uit de bitcoinmijn

k ben niet verbitterd’, twitterde de Amerikaanse crypto-expert Peter McCormack afgelopen week. Twee jaar lang bevoer hij de wilde bitcoinbaren en wist van 32.000 dollar ruim 1,2 miljoen dollar te maken. Dat geld investeerde hij in het delven van nog meer cryptomunten – het zogeheten minen. Totdat de koers kelderde en McCormack op nul dollar uitkwam.

Precies een jaar geleden stond de bitcoin op bijna 20.000 dollar. Nu, bij een koers van 3.300 dollar, zakt de miningmarkt in. Voor het eerst sinds 2012 is de moeilijkheidsgraad verlaagd van de sommetjes die gespecialiseerde computers op moeten lossen om een bitcoin te verdienen.

Veel bitcoindelvers trekken de stekker eruit. In China, bakermat van de bitcoinmijnen, is elektriciteit te duur in verhouding tot de opbrengst. Zelfs met de DragonMint T1, toch de Rolls Royce onder de cryptocomputers, draai je verlies.

Ook in Zuid-Limburg sluiten de mijnen. Skylink Datacenter in Eygelshoven, pal aan de Duitse grens, groeide begin dit jaar nog als kool. Duitse bitcoinminers gebruikten in dit datacenter voordelige Nederlandse stroom om cryptomunten te delven. Een megawatt is in Duitsland twee keer zo duur.

Saillant detail: Skylink Datacenter zit op historisch terrein, van de Julia-mijn. Dit is een van de laatste Nederlandse steenkolenmijnen die dichtgingen, in december 1974.

Even leek het erop dat de Oostelijke Mijnstreek zou digitaliseren. Cryptomunten in plaats van steenkool. Skyline bouwde een extra hal voor nieuwe klanten, maar de lagere bitcoinkoers joeg een groot deel al weer weg. Het energieverbruik halveerde de afgelopen maanden, vertelt eigenaar Marcel Edler aan de telefoon. Hij moest twee van de zes medewerkers ontslaan. Kwestie van rekenen.