Wat KPN nog kan leren van XS4all

ozen verwelken, schepen vergaan en je provider ook. Vraag het maar aan de mensen met een mailadres dat eindigt op planet.nl, hi.nl, wxs.nl of freeler.nl. Ook XS4all dreigt in het rijtje te belanden van internetproviders die door KPN onder dat ene groene logo worden geschoven. Afgelopen week maakte KPN bekend de dochtermerken Yes Telecom, Telfort en XS4all over een paar jaar te zullen schrappen. De harde kern van de 250.000 XS4ALL-abonnees startte een petitie om te voorkomen dat KPN ‘de kip met de gouden eieren slacht’.

Een goede omschrijving, want XS4all-abonnees zijn trouwe klanten, die bewust voor het merk kiezen. Zulke ‘slapers’, zoals hondstrouwe abonnees genoemd worden, zijn goud voor een provider: het kost geen moeite ze te behouden.

Maar met minder dochtermerken bespaart KPN op marketingkosten en supportafdelingen – XS4all heeft nog een eigen helpdesk. Onder één KPN-merk is het ook makkelijker om lucratieve combinatie-abonnementen te verkopen voor mobiele telefonie, tv en breedband internet.

Het vergt een nieuwe Italiaanse KPN-topman, Maximo Ibarra, om de knoop door te hakken. Misschien dat de historische waarde van XS4all voor hem minder zwaar weegt. XS4ALL was in 1993 de eerste provider van Nederland, voortgekomen uit tijdschrift Hack-Tic . Internetpioniers die begonnen met twee computers in een muurkast en zich daarna 25 jaar hard maakten voor privacy en veiligheid. Mondig als het ging over vrijheid van meningsuiting, vooruitstrevend met het omarmen van nieuwe technologie.