Ontroerende pornoactrices in ‘The Deuce’

Het derde seizoen van The Deuce, de HBO-serie over de verwevenheid van prostitutie, porno en misdaad in New York, is aanbeland in de jaren tachtig. Een tijd van grote veranderingen. Zo ziet Eileen ‘Candy’ Merrell (Maggie Gyllenhaal), de prostituee die pornoregisseur werd, dat de videoband voor een revolutie zorgt. Iedereen kan nu thuis porno kijken. Een revolutie met nadelen: de producties worden goedkoper en zijn qua beeldkwaliteit en inhoud inferieur. Eileen is vastbesloten kwalitatieve porno met feministische inslag op film te blijven draaien. Alleen al die keuze marginaliseert haar binnen de pornobusiness.

Als er één ding is dat The Deuce laat zien, is dat het grote geld altijd regeert. Of dat nou ten koste gaat van kwaliteit, integriteit of moraliteit. Er zijn maar weinig mensen niet te koop. Over dit laatste seizoen hangt een melancholieke waas, versterkt door de verhaallijn over de verwoestende werking van het aidsvirus. The Deuce, de bijnaam van het wat verloederde gebied rond 42nd Street, wordt door vastgoedontwikkelaars ontdekt als plek waar dankzij opschoonacties snel geld valt te maken. Deze gentrificatie onttrekt zich niet aan corruptie. Daarbij verschuift de prostitutie van bordelen naar door yuppies gegeven privéfeestjes. Een verandering die door de New Yorkse maffia met lede ogen wordt aangezien, omdat ze er nu minder controle op hebben.

Makers David Simon en George Pelecanos (The Wire, Treme) schetsen met de serie een overtuigend beeld van maatschappelijke veranderingen in de jaren zeventig en tachtig. Het lukt de makers ook om te ontroeren met de mensen die zij (opnieuw) opvoeren, van bareigenaar Frankie (James Franco) tot pornoactrice Lori Madison (Emily Meade).