Pandemie gevangen in 200 appjes

van Illustere Figuren. Gezien: 28/5 ( WhatsApp). Nieuwe afleveringen op 4 en 11/6. Aanmelden: illusterefiguren.nl

Veel theatergroepen zijn de afgelopen maanden ‘online’ gegaan; met voorstellingen op Zoom, via livestreams of met registraties van eerder werk.

Het Groningse theatercollectief Illustere Figuren bedacht een nieuw verhaal dat zich volledig op WhatsApp afspeelt. In ruim 200 appjes, audioboodschappen, emoji en memes volg je hoe vijf vrienden omgaan met een (fictieve) pandemie.

Als toeschouwer val je in de groepsapp tijdens een persconferentie van Rutte. Het virus (‘borona’) blijkt zich niet te kunnen verspreiden als mensen dicht bij elkaar blijven: op anderhalve meter of nog nabijer. Intimiteit is het devies. Reis samen, zoek drukte op. Wie alleen is, loopt gevaar.

Het is een spannend idee de collectieve paniek, verwarring en verdeeldheid terug te brengen tot een app-gesprek tussen vijf (jonge) mensen. De groepsdynamiek staat al snel onder druk, het onderlinge vertrouwen en de verdraagzaamheid vertonen barstjes. De een reageert geschrokken en behulpzaam, een ander vindt alle maatregelen onzin. WhatsApp leent zich slecht voor nuances en paniek is aanstekelijk.

Toch blijft de voorstelling aan de oppervlakte. De omdraaiing die Illustere Figuren inzet kan een handvat zijn voor een interessante exploratie naar de kwetsbaarheid van eenzame mensen. In plaats daarvan verzanden de personages in onderling gebabbel en flauwe grappen. Een volstrekt ongeloofwaardig plotje waarin een van hen een aanslag probeert te plegen, illustreert hoe weinig serieus deze makers hun anekdote zelf nemen.

De eerste aflevering van deze WhatsApp-voorstelling is een leuke vormvondst, zonder perspectieven op hoe er met een pandemie wordt omgesprongen. Zoals vaak met een groepsapp, krijg je halverwege vooral de neiging eruit te stappen.