Første flytur foreviget
I Forsvarets Flysamling Gardermoen ble det i slutten av mai avduket et bilde av Norges første flyver i luften over Karljohansvern i Horten.
1. juni 1912 tok marineoffiseren Hans Fleischer Dons av fra Gannestadjordet i Borre i Vestfold. Før han satte kursen mot Øra ved Fredrikstad, fløy han over marinebasen Karljohansvern.
Det var offiserer på den norske ubåten «Kobben» som 19. april 1912 hadde satt i gang en kronerulling til innkjøp av et norsk fly. Samme kveld reiste Dons til Tyskland som representant for «Undervandsbaaten ʼKobbensʼ Flyvekomité».
Kjapp opplaering
Et opprop i norske aviser ga nok penger til å kjøpe inn et fly hos firmaet E. Rumpler Flugfahrzeugbau AG i Johannisthal. Her fikk Dons også en svaert begrenset pilotopplaering. Det var kø for å få pilotutdannelse, og Dons hadde ikke tid til å vente. I alt fikk han ti turer med instruktør og tre på egen hånd før han returnerte til Norge – dog uten noe flysertifikat.
Taube-modellen som Dons kjøpte (Taube = due på tysk), fikk navnet «Start». Flyet hadde en 100 hk Argus firesylindret vannkjølt motor, som ga en toppfart på 100 kilometer i timen. Etter diverse turer overdro ubåtoffiserene flyet vederlagsfritt til Forsvarsdepartementet, og dermed hadde Norge fått sitt første militaerfly.
Kort karrière i luften
Fleischers pilotkarrière varte kun i halvannet år før han vendte tilbake til Marinen. Han var skipssjef på ubåter, nestkommanderende på panserskipet «Tordenskjold» og arbeidet i admiralstaben før han søkte avskjed på grunn av sviktende helse i 1935. Han døde i Arendal i 1940.
«Start» havarerte flere ganger, men ble gjenoppbygget. Etter et stort havari i 1915 fløy flyet kun én gang – under 10-årsjubileet i 1922. Det ble lagret i mange år før det ble restaurert i forbindelse med 50-årsjubileet i 1962 og utstilt på Teknisk Museum. I 2001 ble flyet utstilt i den spesielle klimasonen i Forsvarets Flysamling på Gardermoen.