Samarbeid mot dyreforsøk

Professor Kristian Gundersens negative holdninger til metoder som erstatter dyreforsøk er heldigvis ikke representative for norske forskere (Aftenposten 21. september). Mange norske forskere bidrar nemlig til å erstatte dyreforsøk. Organisasjonen Norecopa fremmer alternativer til dyreforsøk i bred forstand, og er sammensatt av fagfolk fra både forsøksdyrindustrien, forskningsog undervisningsinstitusjoner, myndigheter og dyrevernsorganisasjoner. Da Dyrevernalliansen bidro til å stifte Norecopa i 2007, var samarbeidet fortsatt kontroversielt. Etter flere vellykkede forskerkonferanser og andre felles prosjekter har mange forskere erfart at samarbeidet nytter. Dyreforsøk kan erstattes, antall forsøksdyr kan reduseres, og metodene kan forbedres.

Gundersen feilsiterer amerikanske helsemyndigheter i at dagens økte levealder i stor grad skal skyldes dyreforsøk. Utsagnet stammer fra dyreforsøkstilhengere på 90-tallet, og er ikke vitenskapelig begrunnet. Studier som har undersøkt hvor pålitelige dyreforsøk er, kan ofte vaere uhyggelig lesing for forskere.

Det grunnleggende problemet er at forsøksdyr ikke er små mennesker, noe som gir to feilkilder: Stoffer som virker på dyr virker ikke nødvendigvis på mennesker, og stoffer som forkastes etter dyreforsøk, kunne ha vaert verdifulle for vår egen art. Derfor er alternative metoder som benytter menneskelige celler, vev og organer på fremmarsj. Kritikken mot dyreforsøk er altså vitenskapelig begrunnet, så vel som etisk.

Etisk har synet på hvilke kategorier av mennesker eller dyr som kan brukes til forsøk, endret seg gjennom historien. Fordi høyerestående dyr opplever smerte og lidelse på lignende måte som mennesker, er moderne dyreforsøk problematiske. Målet om å komme vekk fra dyreforsøk er erkjent i EUs regelverk, som oppgir som formål å «nå det endelige målet om fullstendig erstatning av dyreforsøk».

Forskermiljøene som benytter dyreforsøk i dag er også nøkkelen til å utvikle metoder som erstatter dem. Dyrevernalliansen legger derfor vekt på dialog og samarbeid med forskermiljøer. Vi ønsker også Gundersen velkommen i dette samarbeidet.