Verdens største kveiteanlegg
Sogn Aqua AS har fått tilført ny kapital gjennom den nye, nederlandske medeieren Aqua-Spark.
– Kveiten er så full av muskler. Den er råsterk. De største på 15 kilo er umulige å holde med bare nevene, smiler driftsleder Jan Even Østerbø.
Han har lokket en mellomstor fisk inn i håven, og løfter den opp fra et av karene.
Historien om norsk kveiteoppdrett er historien om mange tapte millioner kroner, biologiske problemer med høy dødelighet i produksjon av yngel, og en nesten grenseløs tålmodighet.
Nå er Sogn Aqua AS tilført ny kapital gjennom den nye, nederlandske medeieren Aqua-Spark. Det har åpnet opp for at selskapet kan investere 80 millioner kroner i Ortnevik, og øke produksjonsvolumet i forsøk på å få lønnsom drift.
Vil bli enda større
Daglig leder i Sogn Aqua, Jan Arne Brekke, er fast bestemt på at oppdrettskveiten om noen år ikke bare er festmat i Norge, men også vil havne på restaurantbord i New York.
I hele vinter har entreprenører bygget på det nye anlegget som dekker ti dekar i dalbunnen ned mot sjøen.
Det ligger der som et gigantisk utendørs badebasseng, med kar som er 150 meter lange og 15 meter brede.
Bare deler av anlegget er innflyttet, men går alt bra, skal det i år 2020 produsere 600–700 tonn fisk.
Samtidig jobber Sogn Aqua for å regulere et nytt stort område lenger ute i Sognefjorden – vest for Brekke i Gulen kommune – og bygge enda et landanlegg. Det blir fire-fem ganger større enn det i Ortnevik.
Kveiten er en flyndrefisk. De fleste ligger paddeflate nede på bunnen i de store bassengene, mens andre svømmer rolig rundt. Fra tid til annen fyker en og annen kveite opp i vannflaten.
Saltvannet pumpes opp fra 100 meters dybde i Sognefjorden. Matingen skjer med pellets, på samme måte som i lakseoppdrett.
Fra laks til kveite
Jan Even Østerbø røkter fisken i Ortnevik. For ett år siden gikk han fra jobb hos verdens største lakseoppdretter Marine Harvest til den vesle kveiteoppdretteren Sogn Aqua.
– Det er to ulike verdener. Et oppdrettsanlegg ute i Sognefjorden produserer rundt 4000–5000 tonn laks, og det tar halvannet år før fisken når slaktemoden alder. Da er den mellom fem og syv kilo. Sogn Aqua produserte i fjor oppunder 100 tonn kveite på land, og det tar fire år før den når slaktemoden alder. Fisken er da rundt 15 kilo, sier Østerbø.
Og mens millionene ruller inn hos lakseoppdretterne, har vesle Sogn Aqua drevet med røde tall i årevis. Hittil har driften foregått i et mindre anlegg i Slantevika, like ved Ortnevik.
Store deler av pengene til kveitesatsingen kommer fra lakseoppdrett og familieselskapet Osland Havbruk, der Jan Arne Brekkes bror, Erik Jarle Osland, er daglig leder.
Osland Havbruk har så langt brukt ti millioner kroner på kveiteeventyret, og er klar for å bruke mer.
– Vi har drevet med oppdrett i Høyanger og Sognefjorden i over 50 år. Vi vet det tar tid å lykkes. Det er jo først etter alle disse årene med laks man snakker om at laksenaeringen skal bli den nye oljen for norsk økonomi. Også kveiteproduksjonen må prøve og feile, sier Osland.
Det var en milepael da det nederlandske investeringsfondet AquaSpark Cooperative i fjor gikk inn med 20 millioner kroner og ble ny storeier i selskapet.
– Aqua-Spark er opptatt av baeredyktig oppdrett, og er inne i produksjon av flere arter en rekke steder i verden. De representerer et stort, internasjonalt nettverk. Det gir oss tilgang til større fagmiljø, sier Brekke.
Han er også glad for at Osland og andre lokale investorer holder ut.
– Vi har mange småinvestorer som representerer ulik kunnskap. Alle er viktige, og vi ønsker å kjøre en åpen og inkluderende linje, sier Brekke.