Her lever Obamaarven i beste velgående
Kjøkkenhage eller golfbane? Før presidentvalget i november kunne man i USAs hovedstad overhøre folk som spøkte med at Donald Trump, dersom han skulle bli valgt, ville erstatte førstnevnte med sistnevnte.
I helgen fikk Aftenposten – og alle andre som ønsket det – slippe inn gjennom portene for å utforske hagen utenfor presidentboligen. Vi fant både grønnsakshagen og en liten green der Trump kan øve seg på å putte.
Det var Michelle Obama som fikk laget en grønnsakshage på plenen utenfor Det hvite hus – kun en kort rusletur unna Det ovale kontor. Førstedamen plantet de første frøene i 2009. Siden har hagen blitt et symbol på Obama-årene.
Stikkordene var sunn, økologisk, kortreist mat. Gjester i Det hvite hus fikk ofte servert produkter som var dyrket på eiendommen, deriblant honning fra bikuben rett ved siden av kjøkkenhagen.
Donald Trump er ikke kjent for sine gastronomiske interesser – dette er en mann som foretrekker biffen sin gjennomstekt og servert med ketchup – men kjøkkenhagen har foreløpig fått bestå.
Den har bokstavelig talt fått en ny vår: Det stadig varmere vaeret har lokket frem grønne spirer som allerede har fått utvikle seg til å bli nokså robuste. Brokkoli, grønnkål, løk og blomkål ser ut til å ha fått en god start på året.
Stolte av Det hvite hus
Én gang i halvåret får publikum slippe inn i hagen på sørsiden av Det hvite hus – også dette en tradisjon som ble startet under Obama. Da vi besøkte hagen i helgen, var området fullt av turister og fastboende som benyttet seg av sjansen til å se naermere på et område som ellers er avsperret og strengt bevoktet.
– Jeg hadde aldri trodd at jeg skulle komme så naerme Det hvite hus, sier Mick Franketich (63).
Han og kona Whitney (54) har tatt turen fra Portland, Oregon – den andre siden av landet – for å besøke hovedstaden. De gikk tilfeldigvis forbi presidentboligen da de så at det var mulig å komme inn i hagen.
– Uansett hva man måtte mene om den sittende presidenten, tror jeg folk er stolte av at Det hvite hus, inkludert hagen, er så imponerende og velholdt som det er, sier Whitney Franketich.
Hun stemte ikke på Donald Trump, i motsetning til sin mann.
– Vi har slått oss til ro med at det ikke lenger er noe vi snakker om, sier hun med en latter.
Nesten normalt
Hagen tar tid å utforske. Presidenter har bodd i denne boligen siden 1800, og de fleste av dem har plantet sine egne traer. Andrew Jacksons magnoliatre, som i likhet med ham selv er foreviget på 20-dollarseddelen, står der fortsatt.
Det gjør også blomsterkornellen Hillary Clinton plantet her som førstedame i 1993.
Ved hver av utgangene står et eksemplar av presidentbilen, kjent som «The Beast», slik at landets øverstkommanderende har flere muligheter for å komme seg vekk fra eiendommen hvis han skulle ha behov.
Helikopterlandingsplassen ligger også strategisk plassert, rett utenfor Det ovale kontor.
Men på den åpne hagedagen er det ingen Trump å spore – selv om han visstnok befinner seg i bygningen mens vi er der. Politikken skjer på innsiden.
– Alt virker så normalt. Det er nesten som om verden ikke er snudd på hodet likevel, sier en forbipasserende dame i 30-årene.
– Yeah, right, svarer reisefølget hennes og myser mot Det ovale kontor.