Øystein Randulf Simonsen

Det var med stor sorg vi mottok meldingen om at Øystein Simonsen døde 5. april etter lang tids sykdom, naer 79 år gammel. Med hans bortgang har vi mistet en av våre mest betydningsfulle ledere av norsk landbruksforskning i moderne tid.

Øystein var født i Lavangen i Troms og ble utdannet sivilagronom ved Norges landbrukshøgskole (NLH) i 1964. Etter studiene arbeidet han først som vitenskapelig assistent ved to av statens forskningsstasjoner (SFL), Fureneset og Saerheim (nå del av Norsk institutt for bioøkonomi, NIBIO), før han ble forsker ved institutt for genetikk og planteforedling ved NLH fra 1970. Han var forsøksleder ved SFL Vågønes i Bodø i perioden 1976 til 1979 og ble dr.agric. ved NLH i 1977.

Øystein viste tidlig interesse for og evne til strategisk og organisatorisk arbeid. Som sekretaer for Nordbø-utvalget (Landbruksdepartementet) og leder av utredninger og utvalg i Norges landbruksvitenskapelige forskningsråd (NLVF) på 1970-tallet var han sentral i å legge premisser for samordning, styrking og utvikling av norsk landbruksforskning. Han var forskningssjef for det store landsomfattende NLVFforskningsprogrammet for grovfôrforskning fra 1979 til 1985, før han i 1986 tok fatt på oppgaven med å utvikle og senere lede Bioteknologiprogrammet i landbruket. Bioteknologiprogrammet har vaert avgjørende for utvikling av moderne landbruksrelatert forskning av høy internasjonal standard.

Øystein ble senere forskningssjef og leder i SFL og forskningsdirektør i Planteforsk (SFL og Statens plantevern) fra opprettelsen i 1995 til han pensjonerte seg i 2003. Han var kunnskapsrik, ofte direkte i sin nordnorske talemåte, men varm og omsorgsfull. Vi takker for alt han har betydd for våre fagmiljøer. Våre tanker går til familien, som har mistet en kjaer ektemann, far og bestefar.