Realfagsutdanning kan nesten doble inntekten

I disse dager venter omtrent 136.000 søkere på svar fra Samordna opptak om hvorvidt, hvor og hva de kan studere til høsten. Heldigvis har de fleste sannsynligvis gjort gode valg.

Det er store inntektsforskjeller knyttet til utdanning. Dette opptar ungdom som velger utdanning, men er også relevant for samfunnet ellers. Utdanning som gir høyere inntekt gir sannsynligvis relevant kompetanse og også høyere fremtidige skatteinntekter.

Sammen med Edwin Leuven og Magne Mogstad, har jeg studert effekt av utdanningsretning på inntekt for søkere til høyere utdanning. Der det er flere søkere enn plasser ved et studium kan vi sammenligne søkere som i utgangspunktet var ganske like, både hva gjelder ønsket studium, alternativt studium og opptakspoeng, men som fikk forskjellige studietilbud.

Åtte år senere finner vi forskjeller i utdanning og inntekter. Realfagsutdanning fremfor laererutdanning kan nesten doble inntekten, for søkere som foretrakk realfag fremfor laerer.

Men laererutdanning fører ikke alltid til lavere inntekt enn realfag. Søkerne som foretrakk laerer fremfor realfag har en gevinst av å bli laerere. Dette viser det ikke er én inntektseffekt av en gitt utdanning. Noen søkere tjener på å bli laerere fremfor realister, andre på å bli realister fremfor laerere. Søkerne ser ut til å velge i tråd med sine sterke sider.

Om dette er bra for søkerne, blir laerdommen mer komplisert for Kunnskapsdepartementet og andre som ønsker å påvirke utdanningsvalg. Det er vanskelig å planlegge effektive satsinger på bestemte utdanninger. Samtidig, at søkerne selv kan vurdere sine sterke sider tyder på at en skal vaere forsiktig med å legge føringer for ungdommers studievalg. I stedet kan vi håpe at mange utdanningsønsker oppfylles!