- Akkurat nå er det viktig å spørre seg selv om hvordan man har bidratt til at landet vårt har havnet i dette uføret
Six Feet Under-skaper
Alan Balls nye familiedrama Here and now tar for seg temaer som rasisme, politikk og religion, men også avmakten mange liberale amerikanere føler på etter at Donald Trump ble valgt til president.
– Jeg ser på verden rundt meg nå, og den er fylt av uvitenhet, hat, frykt og raseri. Vi tapte, folkens.
Dette sier filosofiprofessoren Greg Bishop (Tim Robbins) i en følelsesladet tale i sitt eget 60-årslag. Han brukte ungdomstiden sin til å kjempe for fred og likeverd og har alltid hatt en ukuelig optimisme på menneskehetens vegne.
I 2018 sitter han imidlertid igjen desillusjonert og skuffet. Og veldig deprimert.
Vil skape debatt om Trumps USA
– Jeg kjenner meg godt igjen i Greg, selv om han heldigvis er langt mer fortvilet enn meg, sier Alan Ball, da Aftenposten treffer ham og skuespillerne fra serien i Los Angeles.
– Å komme til et punkt hvor mesteparten av livet ditt ligger bak deg, er tøft. Saerlig for menn som Greg, som har jobbet aktivt for å gjøre verden til et bedre sted og genuint har trodd at folk flest har gode intensjoner og at livet er meningsfullt. Så våkner han opp en dag og er 60, og føler seg avsondret og fjern fra både kone, barn og jobben han tidligere har brent for. Attpåtil er Trump president, og verden er snudd på hodet. Dette er en eksistensiell krise som nok mange går igjennom nå, tror Ball.
– Jeg håper at serien vil skape dialog om hvem vi er og hvor vi er som nasjon. Akkurat nå er det viktig å spørre seg selv om hvordan man har bidratt til at landet vårt har havnet i dette uføret, istedenfor bare å skylde på andre, legger Tim Robbins til.
Ball hadde stor suksess med Six Feet Under for over 15 år siden, og hans nye serie kan minne om en moderne utgave av det familiedramaet. Handlingen kretser rundt det liberale ekteparet Greg og Audrey og deres fire barn. De tre eldste er adoptert fra henholdsvis Columbia, Liberia og Vietnam – «land hvor USA har oppført seg jaevlig» ifølge hovedpersonene – mens yngstedatteren på 17 år er deres biologiske barn. At familien er et etnisk lappeteppe gir Ball muligheten til å utforske rasisme og identitet grundig.
– Sludder
– Det er viktig å snakke om hudfarge og etnisk bakgrunn fordi det er faktorer som har enorm innvirkning på hvordan vi opplever livet og samfunnet. Etter at Obama ble president, hørte jeg folk si at rasisme ikke lenger var et problem i USA, noe som selvsagt er sludder. Trump og hans politikk alene motbeviser denne påstanden, mener Ball.
Druknet sorgene i alkohol
Valget av Trump har vaert en viktig inspirasjonskilde for serieskaperen. Da Ball begynte å jobbe med manusene trodde han fremdeles Hillary Clinton kom til å vinne, og handlingen lot seg farge av det. Da Trump gikk av med seieren ble han og de andre manusforfatterne imidlertid tvunget til å tenke nytt.
– Det var mange som gråt på skriverommet etter valget. Jeg
skal innrømme at vi druknet sorgene våre i alkohol den dagen, men så bestemte vi oss for å se på det som en mulighet i stedet.
– Valgresultatet ga oss en anledning til å filosofere over hvorfor det skjedde. Skildre hvordan utfallet påvirker ulike mennesker, og da saerlig liberale velgere som anser seg selv som krigere mot sosial urett, sier han.
Ble tvunget til å endre serien
Ball bestemte seg for å innlemme en muslimsk familie i serien på grunn av Trumps innreiseforbud. Deler av handlingen og enkelte replikker ble også endret for å speile dagens USA.
– Gregs tale handlet i utgangspunktet mer om at han personlig følte seg bortkommen og fortapt. Etter valget ble det heller en kollektiv følelse av at «vi» har tapt. Konfliktene og utfordringene jeg ønsket å fordype meg i, ble forsterket, forklarer han.
Politisk korrekt forvirring
Serien utspiller seg i Portland, Oregon, noe som var et nøye gjennomtenkt valg fra serieskaperens side.
– Byen er ansett som en progressivitetens bastion, og det stemmer også til en viss grad, men Portland er samtidig en relativt hvit by og har i tillegg en snuskete historie når det kommer til rasekonflikter og rasisme. Det er interessante kontraster, mener han.
Here and Now har et element av mystikk i seg, men dreier seg mest om brennbare temaer som abort, religion, ulike seksuelle legninger, politikk, innvandring, feminisme og alt det andre som får amerikanere på hver sin side av det politiske spekteret til å se rødt nå.
Dette er likevel ingen ode til de som stemmer på demokratene i USA. Deres naivitet, arroganse, skinnhellighet og undervurdering av hvilket privilegium det er å vaere hvit i USA blir behørig illustrert.
Er tidvis ganske uspiselige
Anmeldere både fra Variety og Deadline har bemerket at hovedpersonene er tidvis ganske uspiselige, noe som gjør dem vanskelig å heie på.
– Personlig elsker jeg disse menneskene, fordi jeg har sans for folk med feil og mangler. Når det er sagt, er det ikke meningen at budskapet skal vaere svart/hvitt, alle står fritt til å gjøre seg opp sin egen mening, sier Ball, som likevel innrømmer at serien nok vil appellere mer til demokrater enn republikanere.
– Jeg vil likevel ikke si at alle Trump-velgere kommer til å hate den, for det hadde vaert en grov generalisering, men serien slår hull på en del myter som den nåvaerende administrasjonen ynder å forfekte. Og hvis du ikke liker det, er du hjertelig velkommen til å lage din egen TV-serie.
Here and Now har première 12. februar på HBO Nordic.