Oljesjefer trygler Regjeringen om penger til «CO2søppelkasse»

– Teknologien virker. Vi må bare komme videre, sier Statoil-sjef Eldar Saetre.

Flankert av toppsjefene i oljegigantene Total og Shell møter han Aftenposten i et møterom møblert i dragestil på Holmenkollen Park Hotel.

Her treffes toppene i noen av verdens største oljeselskaper til konferanse denne uken. For tre år siden skrev de tre under på en felles erklaering der de ba verdens ledere sette en pris på klimagassutslipp.

Nå trygler de Regjeringen om å få fortgang på prosjektet med å fange CO₂-utslipp fra industrien og lagre det under havbunnen i Nordsjøen. CO₂-en fra et avfallsanlegg i Oslo, en sementfabrikk og en gjødselfabrikk skal fanges opp, fraktes med skip og lagres i grunnen i naerheten av Troll-feltet.

– Vi har allerede 21 fullskala anlegg på plass, men siden 2014 er det ikke blitt igangsatt et eneste nytt prosjekt. Utviklingen stagnerer, og vi må få opp farten, sier Saetre.

Ifølge IEAs beregninger må rundt 40 prosent av utslippskuttene frem til 2060 tas ved hjelp av karbonfangst og -lagring, for å nå målene om å begrense den globale oppvarmingen til maks to grader.

Rense industri – ikke kraft

De fleste karbonfangstprosjektene som eksisterer nå, renser utslipp fra kraftproduksjon. Det norske prosjektet er det første som renser utslipp direkte fra industrikilder.

– Dette handler om å bevise at konseptet lar seg gjennomføre i industriell skala, at kostnadene går ned og demonstrere for de kommersielle markedene at dette virker i industrisammenheng, sier Saetre.

– Jeg tror eksempelverdien av dette for Europa kan bli formidabel, sier administrerende direktør i Shell, Ben van Beurden. Han understreker at de tre selskapene vil ta aktive grep for å spre erfaringene fra prosjektet slik at andre aktører kan dra nytte av det.

Siden ambisjonen om å få til CO₂fangst på Mongstad ble lagt i skuffen på tampen av de rødgrønnes regjeringsperiode, har Regjeringen hatt en ambisjon om å få på plass et fullskala prosjekt med rensing, transport og lagring av utslipp fra industrien.

Norge må gå foran

De tre toppsjefene mener det er viktig at Norge nå går foran.

– Norge er i front med en «grønn» oljeindustri. Dere har inntektene deres fra olje og gass, og dere har også kapasitet til å investere i lavutslippsenergi-industrien, sier Patrick Pouyanné, toppsjef i franske Total.

Regjeringen kuttet bevilgningene til karbonfangst og -lagring kraftig i budsjettet for 2017, noe som har gjort at flere av forprosjektene har måttet stoppe opp. Samtidig varslet Regjeringen at den ville komme med en redegjørelse til Stortinget i løpet av våren, og senest i forbindelse med revidert budsjett i mai.

I regjeringserklaeringen står det at Regjeringen har en ambisjon om å «realisere en kostnadseffektiv løsning for fullskala CO₂-håndteringsanlegg i Norge, gitt at dette gir teknologiutvikling i et internasjonalt perspektiv».

Kilder i miljøorganisasjonene og industrien frykter at forbeholdene i erklaeringen betyr at Regjeringen vil konkludere med at prosjektet blir for dyrt. En utredning bestilt av Regjeringen konkluderte i 2016 med at prosjektet ikke ville vaere samfunnsøkonomisk lønnsomt.

– For meg er det veldig viktig at politikerne bestemmer seg for å gå videre med dette. Jeg føler det er bred politisk støtte for prosjektet. Men jeg ser også at det krever store subsidier, sier Saetre.

Ingen verdiskapning – bra for miljøet

– La oss vaere veldig klare: Det er ikke noen verdiskapning i dette nå. Man kan se for seg at man finner en anvendelse til CO₂-en som kan skape noen verdier, men den grunnleggende verdien i prosjektet er samfunnsmessig: Vi fjerner klimagassutslipp. Vi må finne måter å gjøre det på, og for øyeblikket innebaerer det at samfunnet må baere mye av kostnadene, sier van Beurden.

Regjeringen har tidligere estimert at prosjektet vil koste mellom 1,2 og 1,8 milliarder dollar. De tre oljetoppene vil ikke si hvor stor del av denne regningen de mener staten må ta.

Men selv om prosjektet vil kreve store subsidier, føler Saetre seg trygg på at karbonfangst vil lønne seg på sikt.

– Det er kanskje litt vanskelig å overbevise mannen i gaten om at det er viktig med karbonfangst. Men det er en måte å fjerne CO₂ og putte det i «søppelbøtten». Vi trenger denne teknologien, og den er viktig for verden. Det er derfor vi er villige til å investere en del penger i dette, selv om profitten kanskje vil bli marginal. Men vi vil ikke tape for mye penger, heller, sier Patrick Pouyanné.