En hindu og en muslim ble kjaerester. Det ble møtt med hat og drapstrusler.
«Lisa» og Ramiz sier at kjaerligheten førte dem sammen. Men ekstreme hinduer mener at muslimer har helt andre planer når de blir kjaerester med hindu-jenter.
Den 21 år gamle hinduiske studenten spiste frokost sammen med sin mor da den skremmende meldingen kom på telefonen. Navnet hennes sto på en hatliste.
Hun og hennes muslimske kjaereste var hengt ut på Facebook sammen med rundt hundre andre par av blandet religion. Straks ringte hun kjaeresten for å advare ham. Meldingen inneholdt følgende instruks: «Dette er en liste over jenter som er blitt ofre for kjaerlighets-jihad. Vi oppfordrer alle hindu-løver til å finne og drepe alle mennene som er nevnt her.»
Minst to følgere fulgte oppfordringen.
Voksende religiøst hat
Uttrykket «kjaerlighets-jihad» nører opp under ideen om at muslimske menn som er sammen med hindu-kvinner forsøker å omvende dem til islam – en av de fordommene som den hinduistiske høyresiden har terpet på i nesten et tiår. Begrepet har spredt seg på sosiale medier, samtidig som statsminister Narendra Modis hinduistiske nasjonalistparti har opplevd stor fremgang. Det skjer i en tid med økende religiøst hat på nettet i India, Facebooks største marked. Facebook får voksende kritikk fordi hatbudskap sprer seg på plattformen og har bidratt til etnisk og religiøs vold i Asia, saerlig i Myanmar og Sri Lanka.
Da Facebook-sjef Mark Zuckerberg møtte i den amerikanske kongressen i april, sa han at selskapet ville prøve å fjerne hetsen innen 24 timer etter at den dukker opp, samt at de vil engasjere flere titalls nye burmesisk-talende innholdskontrollører
– Det er klart at vi ikke har gjort nok for å hindre at Facebook blir brukt til å gjøre skade, sa Zuckerberg. Men selskapet har sagt lite om tilsvarende innsats i India, Facebooks største marked med mer enn 240 millioner brukere.
Militant hinduisme
Listen med hinduiske og muslimske par ble lagt ut av Satish Mylavarapu, en tilsynelatende ordinaer salgs- og markedsdirektør i Bangalore. Men han sprer militant hinduisme til tusenvis av følgere i Facebook-grupper og andre fora. – Det handler om at muslimer overtar vårt blod og våre livmorer – livmorer som skulle føde hindu-barn, sier han. Høyt motiverte «frivillige» hindu-ekstremister over hele India har satt sammen
listen ved å møysommelig plotte inn adressene til moskeer, jenteskoler og universiteter og sammenholdt dem med profilene til unge kvinner og innlegg som kobler dem til muslimske menn.
– Man kan ikke forsvare en slik syk kjaerlighet, sier Mylavarapu. – Dette er også en slags terrorisme.
Det unge parets romanse begynte i nettforumet som skulle bli deres skjebne. De møttes i 2016 gjennom en Facebook-gruppe for studenter i kommunistpartiet. Han ble umiddelbart betatt av hennes blå øyne – kontaktlinser – og øreringer av sølv. De minnet om Che Guevara, og hun hadde laget dem selv.
Snart blomstret forholdet i det virkelige liv, og de to møttes i tesalonger i Kolkata eller langs elvepromenaden Prinsep Ghat, der de holdt hverandre i hånden og til og med kysset.
– Vi tror ikke på religion, vi tror på menneskelighet, sier 26 år gamle Ramiz, som studerer engelsk. Han sitter på en kafé sammen med kjaeresten. – Så det er ikke spørsmål om konvertering. På grunn av trusselen ber Ramiz om å bli omtalt bare med fornavnet, og kjaeresten med kallenavnet Lisa.
Skeptiske foreldre
Spenninger er uunngåelig i et tradisjonsbundet samfunn som er splittet av kaster og religion. Hans foreldre, en funksjonaer og en sosialarbeider, har motvillig akseptert forholdet, selv om de ville foretrekke en muslimsk svigerdatter. Lisas mor har gitt dem sin støtte – hvis Ramiz finner en god jobb.
Imens har konservative hindugrupper som støtter Modis mektige parti Bharatiya Janata, fått økt oppslutning i områder sør og øst i India, som i likhet med parets hjemstat Vest-Bengal lenge har vaert dominert av andre språk og regionale partier.
Det unge paret var opprørt over trusselen på Facebook og sendte en klage til politiets internettavdeling i Kolkata. De skrev at de var utsatt for drapstrusler.
Trusselsiden ble stengt
Facebook stengte trusselsiden etter et par dager, men det tok lengre tid å fjerne hundrevis av kopiversjoner som var lagt ut av andre.
Uavhengige grupper hevder at Facebook ikke handler raskt nok for å stanse hatmeldinger som fører til spenninger over hele Asia. Inkludert opptøyer blant muslimer og buddhister i Sri Lanka og Myanmar, der 850.000 rohingyaer flyktet til Bangladesh. En FN-observatør kalte Facebook for «udyret» i den krisen.
En studie fra tenketanken Observer Research Foundation i New Delhi viser at religion oftere blir brukt som utgangspunkt for hatmeldinger på Facebook. Det er en økning fra 19 til 30 prosent fra 2016 til 2017.
– Jeg tror ikke Facebook har noen idé om hvordan de skal overvåke innholdet i hatmeldinger, sier Maya Mirchandani, som var med på å skrive studien.
En talsperson for Facebook sier imidlertid at det absolutt er viktig for selskapet å opprettholde et trygt nettsamfunn.
– Vi har rutiner som forbyr hatmeldinger og trusler, og vi fjerner dette innholdet så snart vi blir gjort oppmerksom på det.
Ble overfalt hjemme
To uker etter at de leverte anmeldelsen til politiet, ble Ramiz overfalt og banket opp av to menn. – Hvorfor anmeldte du oss og hvorfor dater du en hinduisk jente, ropte de.
Ironisk nok har paret slitt med problemer i forholdet i år. Lisa har jobb i et eventbyrå og ville at Ramiz skulle få seg jobb. Hun mener han brukte for mye tid på å røyke og snakke politikk med vennene. – Hun ønsker seg en perfekt mann, og det er ikke jeg, sier han.
– Vi er fremdeles veldig gode venner, men jeg er ikke sikker på om vi er kjaerester for tiden, sier Lisa.
Det var dette Mylavarapu ville fremprovosere da han la ut navnelisten, ifølge Boom Live som driver med data- og faktasjekk.
Før Mylavarapu ble kastet ut av Facebook på «ubestemt tid» i februar, var han administrator for minst to Facebook-sider, blant dem «Ekstrem hinduisme – eneste vei til overlevelse» (11.000 medlemmer) og «Nye våpen til hinduismen» (156.000 medlemmer), ifølge Boom-analysen. Han er fortsatt aktiv på Twitter.
Støvler av sunni-skinn
I en av meldingene står det at hans støvler er laget av «rent sunni-skinn», en henvisning til sunni-retningen i islam. I en annen ber han hinduer ha sverdet klart, både for eget forsvar og for å øve seg på å drepe geiter og kyllinger, slik at de blir vant til synet av blod.
Han advarer mot «kjaerlighetsjihad», noe som inntil nylig ble ansett for skremsler og ikke tatt på alvor av politiet og rettsvesenet.
Men forestillingen om at muslimer arbeider aktivt for å få hinduer til å omvende seg, ble trukket frem i debatten etter at en kvinne i delstaten Kerala konverterte til islam og giftet seg med en muslim trass i protester fra hennes familie.
Bestemmer tro og partner selv
8. mars fastslo Indias høyesterett at kvinner har rett til selv å velge både tro og partner. Men byrået som etterforsker terrorisme fortsetter å undersøke saken, fordi de opplever en «organisert innsats» blant muslimske aktivister knyttet til IS for å konvertere hinduer, ifølge en talsmann.
Mylavarapu forteller at frivillige fortsetter å granske par av muslimer og hinduer på internett – og vil lagre opplysningene de finner til neste korsvei. Han sier mange som sto på de opprinnelige listene, allerede har skilt lag.
Mylavarapu sier at han er glad for at disse forholdene har opphørt. – Vi lyktes, skrev han i en twitter-melding. – Deres misforståtte kjaerlighet kunne ikke stå imot presset vi skapte.
• Norsk enerett: Aftenposten