Pokerbordene avslører kobling til utenlandske spillselskaper
Koblingen er ikke vanskelig å få øye på: Filten på pokerbordene har logoer til spillselskaper.
Logoer pryder også kortstokker og annet materiell. Og rundt bordet sitter det sponsede pokerspillere.
Spillreklamen er ulovlig, ifølge Lotteritilsynet, og den kan straffes med bøter og fengselsstraff. Men markedsføringen har kunnet pågå uten reaksjoner, fordi de illegale pokerklubbene i stor grad er blitt drevet i det skjulte.
Nå sitter trolig både tilsyn og politi på nok informasjon til at det vil bli rettet søkelys mot disse forholdene, i tilknytning til etterforskningen etter politiaksjonen mot pokerklubbene 1. mars.
– Gjennom tips har vi fått informasjon om at det forekommer samarbeid eller ulovlig markedsføring av utenlandske spillselskaper i denne type klubber, opplyser Lotteritilsynet.
Spesielt de norskeide spillselskapene har hatt en svaert synlig tilstedevaerelse i klubbene som politiet aksjonerte mot. Også på klubbenes Facebook-sider er reklamen for spillselskaper fremtredende. Turneringer, utstyr og premier sponses. Flere av selskapene har også egne ambassadører som reiser rundt til norske pokerklubber for å promotere selskapene.
Sponset dagen etter razzia
Coolbet er ett av de mest synlige selskapene i det norske pokermiljøet. Selskapet drives fra Estland, men eies av nordmenn.
Talsmann for Coolbet, Mikael Mellqvist, opplyser at de bruker et syvsifret beløp på sponsoraktiviteter rettet mot det norske pokermiljøet.
Selskapet var blant annet sponsor for en jenteturnering som etter planen skulle avholdes i Oslos største illegale pokerklubb, Nye Oslo Poker, helgen 2. og 3. mars. Der fristet Coolbet med ekstrapremier på 550 og 850 euro for å dekke deltagelse på en turnering i Tallinn, samt gavekort, bobler og andre overraskelser.
Over 50 kvinner hadde meldt seg på turneringen. Den ble imidlertid avlyst etter at politiet aksjonerte mot fem andre ulovlige klubber i Oslo dagen før.
– Jeg vil presisere at ingen av de klubbene politiet aksjonerte mot i sin storaksjon har vi i Coolbet hatt et samarbeid med, sier Mellqvist.
Han kan ikke forklare hvorfor pokerbord i noen av klubbene hadde selskapets logo på.
Avslørt på Facebook
En oppdatering fra 23. februar i år på Oslo Nye Pokers hemmelige Facebook-gruppe viser hvor tett samarbeidet har vaert mellom Coolbet og den illegale pokerklubben:
Coolbets markedsansvarlige for iGaming, Merethe Krohn, forteller her at hun akkurat har delt ut en pokerpakke verdt 12.000 kroner til en av Nye Oslo Pokers gjester. Hun oppfordrer samtidig klubbens medlemmer til å registrere seg hos Coolbet, slik at de automatisk er med i konkurranser.
Ambassadører promoterer
De fleste selskapene som er aktive på det norske markedet, har også sponsoravtaler med profesjonelle pokerspillere. Silje Nilsen er en av de mest profilerte. Hun jobber for det norskeide nettkasinoet Guts, og profilerer selskapet både ved å besøke ulovlige norske pokerklubber og ved å delta i turneringer rundt omkring i verden.
– Sponsoravtalen er på linje med hvordan selskaper sponser enkeltutøvere og klubber både i poker og andre idretter, skriver hun i en e-post til Aftenposten.
Silje Nilsen hevder hun forholder seg til de markedsføringsreglene som gjelder for oppdragene. I hennes egen blogg kommer det imidlertid frem at hun driver aktiv markedsføring av Guts, noe som er ulovlig etter dagens regler.
Guts eierselskap, Oslo Børs-noterte Gaming Innovation Group (GIG), understreker imidlertid at selskapet ikke har noen sponsoravtaler med pokerklubber i Norge. Men selskapet kan likevel knyttes til flere klubber.
Fra illegale pokerklubber
GIGs PR- og kommunikasjonskonsulent Alexander Ohnmeiss skriver i en e-post at selskapet har en såkalt «affiliates»-avtale med flere pokerklubber i Norge, blant annet Quads, som var en av de klubbene som politiet aksjonerte mot i mars.
En «affiliates» er en aktør – en klubb eller nettside – som rekrutterer spillere til et større selskap. Denne aktøren får utbetalt en provisjon basert på den trafikken de skaper.
Vurderer å se på koblingen
Lotteritilsynet opplyser at tilsynet