– Jeg gikk av fordi jeg fikk valget mellom å fortsette som statsråd og vaere kjaereste med Bahareh
Per Sandberg kom med nye opplysninger om hva som skjedde i forbindelse med Iran-reisen, da han møtte journaliststudenter.
Hverken statsminister Erna Solberg (H) eller Frp-leder Siv Jensen vil kommentere Sandbergs nye påstand. – Jeg gikk ikke av som statsråd fordi jeg ikke varslet eller hadde med mobiltelefon. Jeg gikk av som statsråd fordi jeg fikk valget mellom å fortsette som statsråd eller å vaere kjaereste med Bahareh.
Det sa tidligere fiskeriminister Per Sandberg (Frp) da han og kjaeresten Bahareh Letnes tirsdag denne uken møtte nye journaliststudenter til skolestart på Oslo Met.
Aftenposten har hørt et lydopptak av samtalen. I en over 50 minutter lang seanse kom Sandberg med nye opplysninger om hva som skjedde i ukene og månedene før den kontroversielle Iran-reisen.
Han kom også med påstander om årsaken til hans avgang som er i strid med den versjonen Solberg, Sandberg og Jensen ga offentlig uttrykk for ved hans avgang.
Sandberg ønsker ikke å kommentere saken overfor Aftenposten.
– Ville aldri fått fred
Da Per Sandberg forrige mandag ble gitt avskjed i nåde som fiskeriminister, kalte statsminister Erna Solberg (H) det en «riktig beslutning».
Hun påpekte at Sandberg ikke har fulgt sikkerhetsrådene og rutinene regjeringen har for reiser.
– Han har heller ikke utvist nødvendig skjønn når det gjelder håndteringen av sikkerhet, sa Solberg og viste til at han fortsatte å bruke samme tjenestetelefonen etter at han hadde den med seg til Kina i vår.
Nå sier Sandberg selv han gikk av som statsråd fordi han måtte velge mellom taburetten og kjaeresten Bahareh.
– Jeg hadde full tillit både i mitt eget parti og hos statsministeren helt frem til onsdagen. Men presse og media bygget opp Bahareh som en sikkerhetsrisiko, en fare for rikets sikkerhet. Når de bygget opp henne som en fare for rikets sikkerhet, så kunne ikke jeg stå i det som statsråd. Helt umulig. Derfor måtte jeg gå av. Mitt valg. Bestemte meg for det. Det ble også sagt fra Regjeringen til slutt. Det har jeg full forståelse for, sier Sandberg.
– At jeg skulle fortsette som statsråd, det at journalister, presse og media hadde opplest og vedtatt at dette er en spion, en fare for rikets sikkerhet, så ville vi aldri ha fått fred. Aldri. Aldri fått fred, hevdet Sandberg.
Vil ikke kommentere
Statsminister Erna Solberg ønsker ikke å kommentere Sandbergs påstander.
Via statssekretaer Rune Alstadsaether viser hun til pressekonferansen med henne og Sandberg da han gikk av og statsministerens skriftlige svar til Une Bastholm (MDG).
Her oppgir statsministeren helt konkrete brudd på varslings- og sikkerhetsrutiner som innebar en «sikkerhetsrisiko» som årsak:
«Tidligere statsråd Per Sandberg gikk av 13. august. Jeg ga uttrykk for at jeg var enig i hans beslutning, og viser til min begrunnelse for dette i pressekonferansen sam-
Det var Statsministerens kontor som la denne strategien: Sitt stille i båten. Det var den store feilen.
me dag. Jeg vil igjen understreke at mitt standpunkt var basert på en helhetsvurdering. I denne inngikk både de brudd på varslingsrutiner og sikkerhetsretningslinjer som han hadde vedgått og hans skjønn når det gjelder håndtering av sikkerhet, samt hans private situasjon og muligheten til å fungere effektivt som statsråd i tiden fremover.
I denne saken ble Naerings- og fiskeridepartementets retningslinjer for telefonbruk brutt i forbindelse med både Kina-reisen og Iran-reisen. Til tross for at tjenestetelefoner ikke skal brukes til materiale gradert etter sikkerhetsloven, innebar bruddene en sikkerhetsrisiko vi vil arbeide for å unngå.»
Hard kritikk av SMK
Da Sandberg gikk av, bekreftet statsminister Erna Solberg (H) at hennes kontor 8. juni ble gjort kjent med påstander om at «fremmede makter» hadde flyttet inn hos Per Sandberg.
Hun sa at de da hentet inn naermere opplysninger og kontaktet PST.
– Da hadde Bahareh vaert hos meg 2–3 ganger i løpet av to måneder. Jeg orienterte SMK om mitt forhold til Bahareh 11. juni, sa Sandberg til studentene.
Her rettet den avgåtte fiskeriministeren også krass kritikk mot strategien til Statsministerens kontor, som han mener gjorde at påstanden mot Letnes fikk stå ubesvart.
Og han kritiserer for første gang åpent også tidligere regjeringskolleger:
– Dessverre skal jeg komme med litt kritikk av regjeringen, sier han og fortsetter
– Vi var fullstendig klar over at dette var spennende for norske journalister. Fremskrittspartiet. Iran. Aldersforskjell. Det skjønner vi. Vi var klar over at det ville få oppmerksomhet. Men når denne saken sprakk for alvor, så tror jeg at jeg for første gang i mitt liv valgte feil mediestrategi. Det ble lagt lokk på. Jeg fikk ikke stå på barrikadene og forsvare meg, sier Sandberg.
Og han hevder det ikke var hans eget valg.
– Det var Statsministerens kontor som la denne strategien: Sitt stille i båten. Det var den store feilen. Jeg er rimelig sikker på at hvis jeg hadde fulgt mine gamle strategier, vaert litt offensiv, så tror jeg situasjonen kunne blitt
helt annerledes, sier Sandberg.
– Ingen tok til motmaele
– Det var ingen som tok til motmaele mot noen av påstandene. Ingen kom med noen ting som kunne sette tvil om de påstandene og indisiene i forhold til Bahareh. Ingen. Det satt vi i nesten tre uker stille og så på. Da ble det etablert en sannhet blant folk der ute om at hun faktisk var en agent. Det er faktisk folk som tror det fortsatt, sa Sandberg.
Han mener det ville vaert illojalt mot SMK og Regjeringen om han hadde «kjørt sitt eget løp».
– Men tro meg, jeg hadde veldig lyst. Det var også det første vi gjorde etter at jeg gikk av. Jeg er rimelig sikker på at denne saken hadde stått annerledes hvis jeg hadde valgt min egen mediestrategi, sa Sandberg.
Statsministerens kontor (SMK) ønsker ikke å kommentere Sandbergs påstander om mediestrategien.
– Vi kommenterer ikke på dialog om mediearbeid, sier statssekretaer Rune Alstadsaether, ansvarlig for kommunikasjon ved SMK.