Barn født tidlig på året blir best i test

Forventningsfulle barn født i 2012 har de siste ukene hatt sine første dager i 1. klasse på skolen. Noen av disse barna er født i desember og er 5 år noen måneder til, mens andre i klassen er født i januar og har vaert 6 år en god periode allerede. Noen er altså nesten et helt år eldre, som i dette eksempelet er en relativ aldersforskjell på over 16 %. Dersom alt annet er likt, gir aldersforskjellen mellom disse elevene betydelige forskjeller i elevenes antropometri (fysiske proporsjoner), fysiske kapasiteter, motoriske og kognitive ferdigheter, samt psykisk og sosialt modningsnivå. Slike forskjeller som følger av fødselsdato innen samme årskull, omtales som relative alderseffekter (RAE).

Forskning på individuelle forskjeller har en lang historie. Allerede i 1869 påpeker Frances Galten at det er store variasjoner i individers utvikling, og at mange forskjeller ikke bare jevner seg ut, men

også endres kraftig etter puberteten.

Skvises ut av idretten

Innen idrett kommer det studier på 1960-tallet som viser sammenhengen mellom fødselsdato og prestasjoner. I Sverige viser forskning fra tidlig på 1980-tallet at resultatene i barnelangrenn i stor grad følger barnets relative alder. I samme tiår kommer også bestselgerboken Outliers, som viser at det i NHL (amerikansk eliteishockey) er en betydelige overrepresentasjon av spillere født første halvår. Spillere født sist på året er de facto mindre fysisk utviklet og skvises bokstavelig ut av ishockeybanen i barneårene.

Undersøkelser vi har gjennomført nylig i Norge, viser det samme. For eksempel er omtrent 75 % av spillerne som eliteserieklubbene i fotball har selektert til klubbenes aldersbestemte lag (14-19 år), født første halvår, og det samme ser man i satsingslag til toppserieklubber i håndball for damer der vi har eksempler på at 85 % av de selekterte spillerne er født første halvår (jenter 16).

Dette viser at seleksjonsmekanismene innen barneidrett er svaert effektive; har du ulempen med å vaere født siste halvår, er risikoen stor for at du selekteres bort i mange idretter. Det paradoksale er at forskning også viser at det er få av dem som blir selektert tidlig, som blir fremtidige eliteutøvere. Det beviser at tidlig seleksjon gir liten prediktiv validitet for fremtidige prestasjoner i voksen alder.

Det er ikke unormalt at det er en forskjell på tre år mellom barn i én og samme skoleklasse. Mer testing i skolen synes å forsterke forskjellene.

Også i skolen?

Spørsmålet vi har stilt, er om dette også gjelder i skolen?

For å undersøke dette har vi eksempelvis studert fordelingen av karakterer i kroppsøving for 9. klasse og 3. året på videregående skole. Resultatene viser at elever født i første kvartal, i gjennomsnitt har de beste karakterene. Karakteren for elevene går systematisk nedover utover i året for hvert kvartal for både gutter og jenter. Ser en spesifikt på de beste karakterene, blir 73 % av toppkarakterene gitt