Sosiale mediers skyggeside er et sort hull
Silicon Valley-veteran ber alle stenge sosiale medier-kontoene sine. Nå.
Slett alle kontoene dine nå.
I en ny bok er dét den utvetydige oppfordringen fra en av Silicon Valleys mest innflytelsesrike pionérer, han som angivelig kom opp med virtual reality-begrepet i sin tid, Jaron Lanier.
Det er forresten ikke bare Lanier som anbefaler det. Frykten for sosiale medier kommer fra overraskende hold.
«Enorm skyldfølelse». Mange satte kaffen i halsen da Sean Parker, Facebooks tidligere toppsjef, for et års tid siden beskrev hvordan Facebooks forretningsmodell ble til.
«Det handlet bare om hvordan vi skulle klare å kapre mest mulig av tiden og oppmerksomheten din,» forklarte han, innrømmet å ha utnyttet «en svakhet i den menneskelige psyken» og uttrykte dyp bekymring for våre barns hjerner.
Omtrent samtidig sa Chamath Palihapitiya, tidligere sentral i Facebooks avdeling for brukervekst, i en forelesning på Stanford Business school at «de dopamindrevne tilbakemeldings-hamsterhjulene vi skapte ødelegger samfunnet».
«Jeg har en enorm skyldfølelse,» la han til.
Begge har førstehåndserfaring. Ingen av dem – heller ikke Lanier – er teknologiskeptikere. Ingen er imot mobiltelefoner, internett eller sosiale medier.
De mener at forretningsmodellen er uetisk.
Vanedannende Ifølge Lanier er forretningsmodellen som Facebook og Google fronter like enkel som den er farlig: Reklamefinansierte gratistjenester. «Reklame» er nemlig ikke hva det en gang var. Ikke «gratis» heller.
«Det som tidligere ble kalt reklame, er blitt kontinuerlig overvåking, analyse og manipulering av adferd,» skriver Lanier.
Innsikten i brukernes tidsbruk, nettverk, handlemønster og annen informasjon gir selskapene de beste forutsetningene for å se mønstre i brukernes adferd og manipulere dem uten at de forstår det selv. Dét er ekstremt verdifullt for annonsørene. Og for krefter som har som mål å svekke demokratiske prosesser og destabilisere nasjonal eller internasjonal politikk. Cambridge Analyticas rolle i Trumps valgkamp er et eksempel på det. Russisk propaganda i Ukraina et annet. Volden mot rohingyaene i Myanmar et tredje.
Virkeligheten er ødelagt Plattformenes strategi er å bruke virtuelle belønninger for å påvirke belønningssenteret i hjernen, slik Parker og Palihapitiya påpeker. Steinalderhjernen skiller ikke mellom virkelige og virtuelle belønninger. Dermed kan disse tjenestene by på noe virkeligheten ikke kan, og brukerne blir hektet.
Jeg har selv tatt meg i å gå ut av Facebook i ett sekund og inn igjen det neste – flere ganger på rad. Ut og inn og ut og inn. Helt zombie. Og mens jeg er der inne, mener Lanier, ødelegger jeg både meg selv og resten av menneskeheten.
Tre triste ting
Avhengighet får sjelden frem det beste i folk, og når alle stirrer på telefonene sine, hindrer det naturlig kommunikasjon. Det er én ting. En annen er at sosiale medier, som jo markedsfører seg som samlende og demokratiserende, i virkeligheten svekker ytringsfriheten.
Provoserende adferd skaper mer engasjement enn vennlighet, og løftes derfor frem, hevder Lanier. Norsk forskning peker på noe av det samme.
«En fungerende offentlighet er sannhetssøkende, den bygger på utveksling av rasjonelle argumenter, og den er åpen for kritisk meningsbrytning,» skriver Arnfinn H. Midtbøen i den Fritt Ord-finansierte rapporten Offentlighetens grenser fra Institutt for samfunnsforskning. Rapporten viser at trusler og hatefulle ytringer er et problem, men langtfra det eneste. Frykt for å bli misforstått, latterliggjort eller fremstå som rasistisk får en urovekkende stor andel av befolkningen til å avstå fra ordskiftet.
Det tredje sørgelige er at «sannheten» på disse plattformene defineres på måter brukerne ikke forstår. Av russiske trollfabrikker, propagandakampanjer, hemmelige algoritmer, horder av falske profiler og annen løgn og fanteri.
Det er et risikabelt eksperiment, mener Lanier, når menneskeheten opplever verden gjennom en propagandamaskin.
Det er selvsagt mye positivt med Facebook og Google. Spørsmålet er om det oppveier for alt det negative.
Kanskje vil det gjøre det i fremtiden.
Vidunderlige nye verden Akkurat nå kjemper kjempene for å forbedre omdømmet, som etter det siste årets skandaler er på et bunnivå.
Sosiale mediers skyggeside er et sort hull. De fleste ser det. Likevel tviler jeg på at saerlig mange vil følge Laniers oppfordring om å slette kontoene sine. Alle andre er jo der. Alt skjer der. For mange oppleves å slette Facebook-kontoen som synonymt med å slette venner, familie, kolleger og karriere.
Unntaket er de unge. De har forlatt Facebook allerede.