Har 5294 meter igjen av karrieren
Han debuterte for 17 år siden. Nå er det 5294 meter igjen av karrieren. Aksel Lund Svindal (36) skal nyte hver meter i lykkebakken i Sverige.
SPORT • side 48-50
For en fet hårsveis, da! Den er helt legendarisk. Men det har skjedd mye på 17–18 år, konstaterer Lund Svindal da han ser bildet og avisoppslaget fra 26. oktober 2001. Før storslalåmrennet i Sölden ble 18-åringen Aksel Lund Svindal omtalt for første gang i Aftenposten, sammen med Akershus-kjørerne Pia Borgen og Kristine Heggelund.
Lund Svindal klarte ikke å kvalifisere seg for annenomgangen i verdenscuprennet den gangen.
Men årene etter har vaert et eventyr for den norske alpinkongen.
• 2 OL-gull.
• 5 VM-gull.
• 36 individuelle seire i verdenscupen.
• 2 sammenlagtseire i verdenscupen. Men nå er karrieren snart over for mannen som har tatt så mange seire og vunnet over så mange skader.
I dag er det 2172 meter kjøring i superG-traseen.
Lørdag er det 3122 meter kjøring i utfortraseen.
Så er det helt slutt.
«The show must go in»
Derfor er det også stor internasjonal oppmerksomhet rundt Svindal. Det er tilløp til kamp om plassene da verdenspressen er invitert til medietreff ved designhotellet på Åres tak. Fra balkongene kan de norske løperne speide ut over vinterkledde Jämtland og målområdet langt der nede.
Svindal smiler seg gjennom spørsmålene på engelsk.
Ja, det er vemodig.
Men ja, det føles også naturlig. Alt har en slutt.
«The show must go on», konkluderer Svindal, overbevist om at det også i årene som kommer vil vaere norske utøvere som vil fylle hans plass og rolle i verdenscupsirkuset.
– Tanken om det har streifet meg, at det nå er slutt. Men jeg er veldig komfortabel med det. Det betyr også at jeg er komfortabel med det valget jeg har tatt. Jeg tenker at det blir veldig spesielt å stå på start, saerlig på lørdag. Men jeg tenker også at det er noe fint ved det. Å oppleve spesielle ting er jo veldig fint, sier Aksel Lund Svindal til Aftenposten.
«Skal kjenne litt på det»
– Når du har kjørt World Cup i så mange år, blir det nesten litt hverdag over det. Men å kjøre VM på denne måten gir også en følelse jeg ikke har hatt tidligere. I hvert fall ikke på mange år. Kanskje i OL. Det gir litt «goose bumps». Dette er noe jeg får oppleve kun én gang, da vil jeg også kjenne litt på det.
– Du skal nyte de siste dagene?
– Det er det jeg har lyst til. Men det er ikke sikkert jeg kommer til å nyte alt: Forventningspresset, nervøsiteten, kanskje bli litt redd hvis en foran deg tryner – det er ikke de tingene det er lettest å nyte. Men jeg skal prøve.
Han sier det ikke er lett å skru på en bryter og nyte de tingene som kan vaere ubehagelige.
– Men med tanke på at jeg ikke får oppleve det igjen i denne konteksten, synes jeg det bør nytes.
Åre er lykkebakken
Romerikingen har et spesielt forhold til bakken i Åre. Denne uken er det 20 år si-
jobbe med naturkreftene. Her kan toget Aksel dundre nedover, sier Marius Arnesen, som var landslagssjef da Svindal vant to VM-gull i Åre i 2007.
– Snøkvaliteten og underlaget i Åre passer Aksel bra. Dessuten er dette en litt snillere løype enn Kitzbühel og Bormio, mener pappa Bjørn Svindal, som har fulgt sønnens karriere på naert hold i alle år.
«Har handlet om timing» Aksel Lund Svindal er enig i betraktningene fra Aamodt, Arnesen og pappa Bjørn.
– Jeg har kjørt bra her. Men jeg har vaert i god form de gangene jeg har vaert her. Det har handlet om god timing og at det har vaert bakke og forhold som passet meg bra.
– Det sies også at snøen her passer deg bra?
– Det er kaldt her. Hvis de gjør som de ofte pleier, som de også gjør i Beaver Creek, sprayer bakken med vann, blir vannet blandet med snø. Da klarer de å lage forhold som er hard snø i stedet for en overflate med is. Tidligere opplevde jeg enorm forskjell på de forholdene. Da gjorde jeg det bra i Nord-Amerika og NordEuropa, mens jeg slet med i alpene. Vi snakker nesten 15 år tilbake i tid, og gradvis har jeg klart å utligne forskjellen ved å kjøre over alt. Men jeg føler fortsatt at jeg har en fordel ved å kjøre her sammenlignet med alpene.
Det er 12 år siden han vant utforgull i VM her sist gang.
– Hva tenker du om gullsjansene nå?
– Jeg tenker at de er til stede.
– I begge øvelser?
– Ja. Jeg har vunnet super-G-renn tidligere i år. Og så har jeg vaert naere i utfor. Så hvorfor ikke?
Ja, hvorfor ikke. Aksel Lund Svindal er på oppløpssiden av idrettskarrieren.
Men han er fortsatt sulten på det siste gullet.