Peter Jul Melleby

Peter Melleby døde 12. mai i Vadsø, 102 år gammel. Han var den siste gjenlevende deltageren både fra Maudheim-ekspedisjonen til Antarktis (1949–1952) og krigen på Svalbard.

Melleby ble født i Halden i 1917 og avsluttet skolegangen der i 1938. Han var gruvearbeider i Longyearbyen fra 1939 til han ble evakuert til Skottland høsten 1941. Han sluttet seg straks til den norske brigaden der. Først ble han sendt som skiinstruktør til Island, før han kom til Svalbard som soldat med Operasjon Fritham i mai 1942. Ekspedisjonen ble angrepet av tyske bombefly utenfor Barentsburg. 14 mann ble drept under dramatiske omstendigheter. Melleby overlevde og deltok senere i en rekke trefninger med tyskerne. Han opplevde på nært hold dramaet da Tirpitz og Scharnhorst bombarderte Longyearbyen høsten 1943. Kort etter ble han hentet til Skottland og utdannet som radiotelegrafist, før han på nytt ble beordret til Svalbard og stasjonert ved den meteorologiske stasjonen i Hiorthham 1944–1945.

Våren 1946 ble han dimittert og dro samme høst som fangstmann til Nordøst Grønland. I 1948 ble han tilknyttet Maudheim-ekspedisjonen som hundefører, radiotelegrafist, mekaniker og altmuligmann. Han var innehaver av Maudheimmedaljen. I 1955 ble han ansatt i Geofysisk malmleting (fra 1962 en del av NGU) hvor han drev omfattende feltundersøkelser i hele landet til oppnådd pensjonsalder.

Han var hele sitt liv en aktiv turgåer. Sitt siste skirenn gikk han 96 år gammel. Melleby var en beskjeden person som ofte gikk under radaren i sine mange gjøremål. Han var en av dem Robert Service kalte «the silent men who do things». Likevel: Fjelltoppen Mellebynuten, 73°16’ S, 1°15’ W og Peterbreen, 73°20’ S, 1°09’ W i Dronning Maud Land er oppkalt etter ham.