Jan E. Rivelsrud

En av de store pionérer innen norsk hotell- og restaurantbransje gikk bort 28. september etter lang tids sykdom. Jan

Eilef Rivelsrud ble 79 år gammel.

Alle trodde han ville følge i forfedrenes fotspor på det lokale jernverket på Eidsfoss, men 17 år gammel begynte han som pikkolo på det som i dag heter Holmenkollen Park Hotel. Mange år senere vendte han tilbake igjen – som eier. I mellomtiden hadde han utdannet seg fra grunnen av i hotell- og restaurantfaget, vært hotellsjef i Nord-Norge og blitt gründer.

I 1975 etablerte han Rica Hotell- og restaurantkjede sammen med sin svoger, svenske prins Carl Bernadotte (Rivelsrud og Carl ble til firmanavnet Rica). Overskuddet fra restaurantkonseptet Bajazzo dannet grunnlag for satsing på hotelldrift. Lenge var Rica landets største hotellkjede, med 72 destinasjoner i Norge og Sverige, deriblant Nordkapphallen, Ishavshotellet i Tromsø, Holmenkollen Park og Grand Hotel i Oslo. Rivelsrud var sentral i utviklingen av reiselivet over hele Norge og spesielt i Nord-Norge. I 2006 ble han utnevnt til ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden.

Som konsernsjef og senere styreleder hadde han ansvaret for 3000 ansatte, en omsetning på 2,5 milliarder – og overskudd hvert eneste år. Hele tiden sto hans kone Grethe fjellstøtt ved hans side, som ankerfeste og rådgiver.

I vårt tette samarbeid opplevde vi ham som en kreativ, sjenerøs og målrettet sjef, en sterk, begeistret og leken leder med omtanke for sine medarbeidere og lojalitet overfor samarbeidspartnere og Ricas grunnleggende verdier. Ved sin bortgang beskrives han av sine sterkeste konkurrenter som «den moderne hotellbransjens far i Norge, en gentleman og ener – et forbilde for oss alle».

Vi lyser fred over Jans minne, og lar våre tanker gå til Grethe og barna Vibeke, Kristin og Jan Erik.

Tirsdag 8. oktober 2019