Forskning: Thunbergs kompromissløshet er effektiv

Sammenhengen mellom liv og lære er viktig for klimaforskere, politikere og aktivister, dersom de vil bli hørt.

Idag seiler Greta Thunberg inn til Lisboa etter å ha krysset Atlanterhavet nok en gang i seilbåt. Den svenske 16-åringen er på vei til Madrid for å delta på FNs klimatoppmøte, etter å ha vært i USA og Sør-Amerika. Møtet begynte i går, og Thunberg regner med å være på plass i dag.

Mange har gjort narr av den unge aktivisten for hennes lidenskapelige engasjement og kompromissløse livsstil. Men ny forskning viser at det er nettopp dette som gjør at Thunberg når gjennom med sitt budskap.

Amerikanske forskere har nemlig konkludert med at klimaforkjempernes egne utslipp har «massiv betydning» for om de blir hørt og får gjennomslag.

– Det er viktig at forskere og andre profilerte klimaforkjempere selv lever etter prinsippene for å redusere utslipp, dersom de skal nå gjennom med sitt budskap, sier Elke Weber, som er en av forskerne bak studien, i et ferskt intervju med Princeton University’s nettsted. Hun er professor ved Andlinger Center for Energy and the Environment.

Påvirkes av andre

– Jeg kjenner Elke Weber godt og er ikke overrasket over disse resultatene. Det bekrefter det vi vet, sier Per Espen Stoknes, som er psykolog og førsteamanuensis på BI.

Han er også politisk engasjert i Miljøpartiet De grønne.

Weber har sammen med to andre forskere konkludert med at klimaforkjempernes troverdighet er avhengig av hvordan de selv oppfører seg. For å nå gjennom med sitt budskap må de redusere sitt eget karbonavtrykk, skriver Weber.

– Greta Thunberg nekter helt konsekvent å fly. Det er sterke symbolske handlinger, som gjør henne til en kraftfull avsender med enorm troverdighet, sier Stoknes.

– Nå sier jo også Gunhild Stordalen at det er lettere å være troverdig når hun ikke

flyr rundt i privatflyet til Petter Stordalen.

Seiler over Atlanterhavet

Thunberg har seilt over Atlanterhavet med katamaranen La Vagabonde. Hun måtte gjøre vendereis på vei til Chile da klimatoppmøtet ble flyttet til Madrid i siste liten.

Den svenske aktivisten fikk «haik» med en australsk båt, og har bare brukt drøye to uker på overfarten. Hun kom til USA i slutten av august med en annen seilbåt. Der refset hun verdenslederne i FN med en tordentale som vakte oppmerksomhet jorden rundt.

Det er viktig at forskere og profilerte klimaforkjempere selv lever etter prinsippene for å redusere utslipp, dersom de skal nå g jennom med sitt budskap ”

– Har Greta Thunberg satt en ny standard for klimaforkjempere?

– Ja, kanskje for dem om er aller mest profilert. For oss andre vanlige mennesker er det annerledes. Jeg flyr likevel – for det aller meste når jeg skal være til stede på noe som har med klimaet å gjøre. Skal jeg fortsette å gjøre jobben min, må jeg være på de stedene der de diskuterer løsninger, sier Stoknes.

– Så argumentasjonen for at du flyr fordi det er viktig at du g jør jobben din. Kan ikke veldig mange andre si det samme?

– Jeg sier aldri det. Men jeg flyr, og jeg spiser moderate mengder kjøtt. Også vi som ønsker å endre samfunnet, må leve i det, og da blir slik dissonans uunngåelig.

Argument eller avledning?

Filmen An Inconvenient Truth kom ut i 2006, da Greta Thunberg bare var tre år gammel. Bak prosjektet sto tidligere visepresident Al Gore. Han hadde lagt bak seg et mislykket forsøk på å ta over Det hvite hus etter Bill Clinton og profilerte seg i stedet som en budbringer om de katastrofale konsekvensene av klimaendringer.

Arbeidet gjorde at Gore fikk Nobels fredspris i 2007. Han fikk også en Oscar for filmen. Men Gore fikk også mye kritikk for å være en klimahykler, blant annet fordi han reiste med privatfly. En konservativ tenketank i hans hjemstat Tennessee påpekte at eks-visepresidenten hadde en elektrisitetsregning på over 250.000 kroner i året, som inkluderte et oppvarmet svømmebasseng og et hus med over 20 soverom.

Gore hadde sagt at amerikanske familier måtte bruke mindre energi. Denne kritikken har hengt ved Gore helt frem til i dag. Selv nekter han for påstandene og sier han bruker grønn energi. Flyreisene kompenserer han ved å kjøpe klimakvoter.

– Jeg lever et karbonfritt liv, sa Gore da han ble konfrontert med denne kritikken på CNN i 2017.

Hellig hykleri

Den nye forskningen tyder på at kjendiser, forskere og politikere ikke kan forlange at vanlige mennesker skal ofre komfort og bekvemmelighet, hvis de ikke gjør det selv.

Mennesker påvirkes i sterk grad av det andre gjør. Forsker Shahzeen Z. Attari skriver at en klimaaktivist som ikke selv følger rådene han eller hun gir, kan signalisere at klimakampen ikke er viktig. Attari påpeker at selv når mennesker opplever åpenbare faresignaler, for eksempel et rom som fylles med røyk, kan vi bli forledet til å tro at det ikke er farlig dersom ikke andre personer handler.

Men Attari påpeker også et paradoks i en ny forskningsartikkel: aktivister som

Elke Weber, forsker