Vil ha norske soldater mot terrorister i Afrika

Frankrike er lei av å betale for kampen mot afrikanske terrorister. Nå vil Emmanuel Macron ha med seg soldater fra Norge.

Frankrikes president vil ha med seg soldater fra Norge i kampen mot afrikanske terrorister.

Norge har sammen med flere andre europeiske land mottatt en forespørsel fra franske og maliske myndigheter om å bidra til en ny flernasjonal styrke i Mali som heter Takuba, sier forsvarsminister Frank Bakke-Jensen.

Regjeringen har vedtatt at Norge kommer til å stille med et nytt transportfly i seks måneder til FNs sikkerhetsbevarende styrker senere i år og frem til 2021.

Det bekrefter Forsvarsdepartementet overfor Aftenposten.

Forespørselen til Norge kommer som et resultat av at voldelige islamister ekspanderer hurtig i Afrika, og særlig i Sahel-beltet, der Mali ligger. Mali er tidligere fransk koloni. Sahel-beltet går på tvers av kontinentet.

I dag møter president Emmanuel Macron flere vestafrikanske statsledere i Frankrike. Målet er å utvikle en strategi mot jihadistene som herjer kontinentet.

FNs utsending til Vest-Afrika, Mohamed Iban Chambas, sa før helgen at «den voldsomme økningen» i terrorangrep har undergravd folks tillit til myndighetene i land som Burkina Faso, Mali og Niger. Her har antall terrordrap femdoblet seg siden 2016. I fjor ble 4000 mennesker drept i terrorangrep i de tre landene, mens i 2016 var tallet 770.

20 personer, blant dem 18 fra FNs fredsbevarende styrker, ble såret i et angrep mot en FN-base nord i Mali i forrige uke. Et par dager før jul ble 33 terrorister drept i en fransk aksjon i landet. I november ble 13 franske soldater drept da to helikoptre kolliderte i landet.

– Styrken skal drive med kapasitetsbygging og styrke den maliske hærens evne til å håndtere den økende terrortrusselen i området. Takuba er knyttet til den franske Barkhane-operasjonen i Sahel-regionen, sier Bakke-Jensen.

– Hvordan Norge skal respondere på denne forespørselen, er til vurdering, sier forsvarsministeren videre.

– Eventuelle norske bidrag til Takuba vil behandles på ordinær måte, og Stortinget vil bli konsultert på vanlig måte, sier han.

Verdens farligste

Norge har i dag 15 personer i Mali. Der driver Norge FN-leiren Camp Bifrost, base for rotasjonsordningen for transportfly i FNs fredsbevarende operasjon. Dette regnes som verdens farligste fredsbevarende operasjon. De 15 nordmennene jobber med drift av leiren og i stab i FN-styrkens hovedkvarter, ifølge Forsvarsdepartementet.

Norge bidro i seks måneder i fjor med ett C-130J Hercules transportfly og 70 personer knyttet til flyet. Disse returnerte før årsskiftet, men forsvarsministeren og statsminister Erna Solberg rakk å besøke dem i mai i fjor.

Det norske flyet ble satt inn like etter at Canada trakk seg fra oppdraget i vår. Canada er en av Norges konkurrenter i kampen en plass i FNs sikkerhetsråd.

Det høye trusselnivået i Nord-Mali og det store geografiske operasjonsområdet, som hovedsakelig består av ørken, gjør bakketransport svært farlig. Over 190 FNsoldater er drept siden FNs fredsbevarende styrke ble opprettet i 2013. De aller fleste er soldater fra andre afrikanske land.

FN: Aldri sett så mange terrorangrep FN sier de aldri tidligere har sett så mange terrorangrep i Vest-Afrika som nå. Europarådet har sagt at volden «river Mali og Sahel i stykker».

I flere land i Sahel-beltet av fattige, ustabile land som går på tvers gjennom Afrika, vokser terroristorganisasjonene frem. I Burkina Faso er over 250 sivile drept siden april 2019, enten fordi de er kristne eller kan knyttes til Vesten eller regjeringen, opplyser Human Rights Watch. Disse jihadistgruppene kom opprinnelig fra Mali.

Voldelige ekstremister fester grepet flere steder på det afrikanske kontinentet. Der myndighetene er svake og mangler kontroll, overtar ekstremister og terrorgrupper. 2020 skulle bli «året der våpnene stilner» i Afrika. To uker inn i året er ambisjonen druknet i blod.

– Norge må si nei

– Det er ikke det norske forsvarets oppgave å støtte franske militære operasjoner i Vest-Afrika. Norge må si nei til Frankrikes forespørsel om å delta i enda en krig et helt annet sted i verden.

Det mener SV-leder Audun Lysbakken. Han mener det er vanskelig å forutse konsekvensene av å sende norske soldater til en militæroperasjon i Mali.

– Dette er et militært bidrag Norge bør si nei til, sier Christian Tybring-Gjedde (Frp). Norge bør forholde seg til Nato-oppdrag, mener han, og påpeker at vi ikke tidligere har vært med på slike oppdrag under fransk ledelse. – Et helt avgjørende poeng er at Norge ikke har noen nasjonale interesser i Sahel-området. Konfliktlinjene i Mali er i tillegg svært uklare, og kamp mot «terrorister» er et udefinert oppdrag, sier Tybring-Gjedde.