Republikanere flytter til «eget» sosialt medium
En kampanje mot ekstreme uttalelser i sosiale medier bidrar til å dele USA i politiske leirer på nettet.
Store annonsører som Coca-Cola og Unilever har de siste dagene trukket sine annonser fra Facebook, fordi selskapet ikke har slått hardt nok ned på rasisme. Facebook har svart med økt innsats mot ytterliggående budskap, blant annet å utestenge flere hundre kontoer fra den omstridte «boogaloo-bevegelsen», som flere oppfatter som rasistisk.
På konservativ side sprer det seg derfor nå en oppfatning av at ingen av de store plattformene lenger er åpne for dem. Mange amerikanere har begynt å se på sitt valg av sosialt medium som et politisk valg, omtrent slik partiavisene tidligere sa noe om hvilket politisk ståsted du hadde i Norge.
Det store spørsmålet nå er om selskaper som Twitter, Facebook og Youtube, som mange forbinder med den demokratiske siden i amerikansk politikk, vil klare å holde på de republikanske brukerne.
Hevder de blir sensurert
Mange republikanere har lenge ment at deres kontoer nedprioriteres eller regelrett sensureres urimelig i sosiale medier. I en historisk avgjørelse sperret videonettstedet Twitch før helgen ute noen av Donald Trumps valgkamptaler. Årsaken de oppga var «rasisme» og «hatefulle ytringer».
Blant det som ble fjernet, var en reprise av opptak fra 2015, der han sa at Mexico sender voldtektsmenn til USA. Det hører med til historien at Twitch eies av Amazon, som ledes av Trumps erkefiende, Jeff Bezos.
Dette er bare en av mange årsaker til at en Twitter-konkurrent kalt Parler nå får en eksplosiv økning i brukere. Tjenesten har i det siste vært mer populær i USA enn Twitter på Apples App Store.
Etter at både Wall Street Journal og Fox News omtalte tjenesten som et fristed med mindre sensur, vokste Parler med en halv million brukere til 1,5 millioner brukere på en uke.
Den lille tjenesten med 30 ansatte har en så stor vekst at den har store problemer med å slippe folk inn raskt nok. Aftenposten lyktes ikke med å etablere en konto i går, muligens på grunn av stor pågang.
Ingen faktasjekk
Parler-sjef John Matze hevder i et intervju med Fox News at tjenesten hans skiller seg fra for eksempel Facebook og Twitter gjennom at selskapet ikke bruker faktasjekking fra eksterne leverandører. I stedet tar nettstedet utgangspunkt i hvilke ytringer som er tillatt ifølge den amerikanske grunnloven og landets medietilsyn FCC.
Matze sier det slik i et intervju med CNBC: – Jeg skjønner ikke hvorfor det er nødvendig å sensurere presidentens tweets. Hvis du ikke liker det han har å si, kan du stemme ham ut av posisjonen.
Kjente republikanere som Ted Cruz har promotert nettstedet for sine 3,7 millioner følgere på Twitter og forsøker å få dem med over dit under slagordet « ... la oss få slutt på Silicon Valleys sensur».
Et annet tydelig tegn på at konservative er i ferd med å skape sine egen separate plattformer, er at president Donald Trumps valgkampanjesjef Brad Parscale allerede for ti dager siden tvitret (på Twitter, selvsagt) at «Hey @twitter, your days are numbered».
Ironisk nok la han begrunnelsen for hvorfor han mener Twitters dager er talte utelukkende ut hos den ferske konkurrenten. Siden Parler er lukket, må du registrere deg for å se hva han mente.
Aftenposten fikk som sagt problemer med å etablere en konto, men det gikk til slutt. Begrunnelsen til valgkampsjef Parscale er at Twitter stemplet et innlegg av Donald Trump som manipulert. Presidenten videreformidlet en fabrikkert sak som utgir seg å være fra CNN, med tittelen «terrified toddler runs from racist baby».
Vil være for alle
Parler-sjef John Matze hevder at han ikke ønsker å bygge opp et nettsted bare for Trump-tilhengere. Men han erkjenner at det er dette som er i ferd med å skje. For å understreke intensjonen om å være for alle, har han utlovet en dusør på 200.000 kroner. Den skal gå til en åpent liberal meningsbærer med minst 50.000 følgere på Twitter eller Facebook som etablerer konto på Parler. Men noe standpunkt vil han ikke ta.
– Det var aldri meningen at hele selskapet skulle bli pro Trump. Mange av brukerne er Trump-tilhengere. Jeg bryr meg ikke uansett. Jeg feller ingen dom, hverken den ene eller andre veien, sier Matze til CNBC.
Matzes utfordring fremover blir å omgjøre omtale og velvilje fra republikanerne til noe som kan fortsette å vokse kraftig, selv når den pågående hypen er over. Parler lå før helgen over Twitter i popularitet på den amerikanske App Store for Iphone. Men onsdag denne uken lå den på annenplass. Twitter er tilbake på topp.
Parler er nemlig fortsatt bare er en mygg i den store sammenhengen. 29. mai skrev Trumps valgkampsjef Parscale følgende om hva han synes om Parler:
«Jeg ønsker å elske den. Jeg ønsker å bruke den, jeg ønsker å hjelpe. Men mer enn noe annet ønsker jeg å vinne i november.»