Stjerner nøler med å si ja til Kongsbergfestivalen Hedvig Mollestad fikk musikkpris fra Kongsberg jazzfestival. Nå vil hun ikke komme tilbake hvis Kongsberg Gruppen er hovedsponsor.
Onsdag 3. juli 2019 stod Mollestad i kulturhuset på Kongsberg og takket for jazzprisen på 200.000 kroner. Fra scenen lovet hun å komme tilbake til byen. Nå vet hun ikke om det vil skje. Årsaken er sponsoravtalen med Kongsberg Gruppen, som har skapt en bølge av boikott i jazzmiljøet. Festivalen vedtok i fjor høst å gå ut av sponsoravtalen, men i februar ombestemte de seg etter et stort press fra lokalmiljøet.
– Jeg stod på scenen med en bismak i 2019, men i år er det blitt en sak vi musikere er nødt til å ta stilling til, sier Hedvig Mollestad.
På fredag fortalte Aftenposten om hvordan sponsorsaken har rystet Kongsbergs identitet. Men også i det profesjonelle jazzmiljøet er konflikten blitt et hett tema.
De siste årene har kritikken mot sponsoratet økt i omfang. Festivalen Motvind leverte 750 underskrifter i 2019. Etterhvert er det blitt vanskelig for kongsbergjazzen å booke artister.
– Jeg støtter festivalen i å finne en avtale der vi musikere slipper å assosieres med våpensalg til Qatar. Hvis de ikke lykkes med det, kan jeg ikke se for meg at jeg kan spille på festivalen, sier Mollestad.
Hun mener løsningen kan være en middelvei, der festivalen går inn på en samarbeidsavtale med Kongsberg Gruppen istedenfor å la den være hovedsponsor.
– Jeg vil ikke bidra til at våpensalg til Qatar får et godt rykte, og det gjelder ikke bare meg, men også flere av musikerne i mine band. Dette burde være et problem for folk i høyere posisjoner enn Kongsbergs flotte jazzfestival, sier Mollestad.
– Bør gå gjennom etikken Kultursponsing er slett ikke et nytt fenomen. Keiser Augustus’ rådgiver Cilnius Maecenas sponset forfatterne Vergil og Horats allerede før Kristi fødsel. Som gjenytelse krevde han lojalitet til keisermakten.
Men sponsoratene slik vi kjenner dem i dag, vokste først frem på 1800-tallet. Da kom ideen om at kunsten skulle være fri fra kapitalen, men også at kunstnerne ga gjenytelser i bytte mot pengene.
I dagens festivaler kan dette være musikalske bidrag til sponsorene, skriver Telemarksforskning i en rapport fra 2010.
– Vi lever i en tid der både oljefond og internasjonale banker går gjennom sine etiske retningslinjer. Det er på sin plass at kulturinstitusjoner gjør det samme, sier en av Norges mest kjente jazzartister, Hilde Louise Asbjørnsen.
Hun sier at hun følger nøye med på saken i Kongsberg, men kan ikke si om hun er med på en boikott.
– Jeg skjønner at det er vanskelig, for dette handler om lokalt eierskap. Men jeg vil tro at de frivillige som jobber i Kongsberg Gruppen ikke slutter å være opptatt av jazz, selv om sponsoratet avsluttes, sier Asbjørnsen og legger til:
– Selv er jeg lettet over at støtten fra Kongsberg Gruppen bare har vært på tre prosent, så den burde ikke være umulig å dekke inn på annen måte.
– Vi følger regelverket
Etter et krisemøte mellom festivalen og Kongsberg Gruppen, ble partene enige om en ny hovedsponsoravtale. Denne skal nå opp på et funksjonærmøte i løpet av våren.
Hverken jazzfestivalen eller Kongsberg Gruppen vil uttale seg om sponsoravtalen før dette. Dermed kan de heller ikke si noe om det kan være aktuelt å gjøre avtalen mer spiselig for musikerne.
Jeg er redd festivalen og norsk jazzliv blir mest skadelidende. Synd om musikere velger å holde seg hjemme
”
Festivalsjef Ragnhild Menes
Festivalsjef Ragnhild Menes er kritisk til musikernes boikott.
– Ved å bruke boikott som virkemiddel er jeg redd det er festivalen og norsk jazzliv som blir mest skadelidende. Jeg synes det er synd om musikere velger å holde seg hjemme, skriver Menes.
Kommunikasjonssjef i Kongsberg Gruppen, Ronny Lie, sier til Aftenposten at de ser på seg selv mer som et teknologiselskap enn forsvarsindustri.
– 80 prosent av vår virksomhet er relatert til havrommet. Vi lager undervannsfarkoster som kartlegger verdens hav og er også en ledende romfartsaktør med teknologi som nylig landet på Mars. Denne teknologien er spin off fra vår forsvarsindustri, sier Ronny Lie.
– ↓ere får særlig kritikk for engasjementet i Qatar?
– Når det gjelder eksport av forsvarsmateriell forholder vi oss til Utenriksdepartementet og norsk regelverk som vi følger til punkt og prikke.
– Har dere ikke et selvstendig ansvar for å drive etisk?
– Vi gjør alltid vurderinger om det er interessant å gå inn i et land, men Norge har ett av verdens strengeste regelverk, sier Ronny Lie.
Majoritetseier i Kongsberg Gruppen er Nærings- og fiskeridepartementet.