– Jeg var en partygutt som gjorde mye dumt
I tenårene var det ikke alt som tydet på at gullvinner Espen Bjørnstad skulle bli toppidrettsutøver.
Dette var helt rått. Jeg hadde ikke trodd at vi skulle gjøre det på denne måten her i dag. Vi fikk løpet akkurat som vi ville. Planen min var å ta igjen Tyskland som lå nummer to. I den siste bakken så jeg tyskeren slapp japaneren, og da benyttet jeg muligheten til å gi Jørgen (Graabak) ei god luke ned til tyskerne. Alt gikk som det skulle.
Kombinertutøver Espen Bjørnstad stråler i Oberstdorf. Han har nettopp tatt sitt andre Vm-gull i karrieren. Begge har kommet på stafett.
Trønderen passerte både Tyskland og Japan og vekslet som nummer to.
– Lot meg friste av festing
Selv om Bjørnstad står med to Vm-gull og er en viktig stafettmann for det norske kombinertlandslaget, var det ikke alt som tydet på at han skulle bli en toppidrettsutøver i tenårene.
– Jeg har nok hatt en annerledes vei til toppen enn mange andre. Jarl (Magnus Riiber) er nok den strake motsetningen. Selv var jeg en partygutt som gjorde mye dumt og rart. Da jeg i tenårene lot jeg meg friste av festing og tøys, forteller 27-åringen til Adresseavisen.
– Men da jeg var i 18-årsalderen, tok jeg et valg. Resultatene var fortsatt gode, selv om jeg ikke var i nærheten av å trene så mye som jeg burde.
– Ble mer voksen
Bjørnstad bestemte seg for å endre livsstil. Han ville bli kombinertstjerne.
– Det ble et klart skille i livet mitt. Jeg ble mer voksen og skjønte at kombinert var det jeg ville holde på med.
Siden har han ikke sett seg tilbake: – Jeg satte meg et mål med en gang: Junior-vm. Og dit kom jeg. Deretter bestemte jeg meg for å gå for en topp-tiplassering. Det klarte jeg. Siden har det bare gått en vei for min del.
I 2014 debuterte han i verdenscupen, men den første pallplassen kom ikke før i 2019. Samme år konkurrerte han i sitt første mesterskap: VM i Seefeld.
– Enorm respekt
Lagkamerat Graabak sier han er stolt over kompisen:
– Han har stått på i mange år og slår gjennom i midten av 20-åra. Nå er han landslagsløper og står med to Vm-gull i karrieren. Det er stort. Jeg har enorm respekt for utøvere som aldri gir opp.
– Jeg er veldig glad for at Espen er en del av laget vårt. I dag gjorde han en fantastisk jobb nok en gang. Selv om han ikke får det helt til i hoppbakken for tiden, er han god i sporet. For vårt lag er Espen viktig.