Nå danner de felles front mot Kina
Europa har tatt en U-sving i forholdet til Kina. Det skyldes ikke bare Joe Biden.
Joe Biden hadde noen klare mål da han fløy over Atlanterhavet for å delta på helgens G7-toppmøte i SørEngland. For det første ville han gjøre det klart at USA er tilbake i en lederrolle på verdensarenaen.
For det andre ville han få med seg EUlandene og Japan i en felles, demokratisk front i møte med Kinas økende globale makt og autoritære innflytelse.
Det første fikk han Frankrikes president til å bekrefte.
«Det er godt å ha en amerikansk president som er med i klubben,» sa Emmanuel
Macron med et stort smil da han og Biden møtte pressen på lørdag.
4x Kina
Og Bidens andre mål? Også der hadde den amerikanske presidenten god grunn til å være fornøyd. Sluttdokumentet fra G7møtet viser hvor mye Eu-landene har endret kurs i Kina-politikken bare de siste månedene.
En detalj fra toppmøtet – en koronatest – illustrerer også hvor vanskelig det vil være å få til en reell kursendring. Mer om det litt senere.
Først litt om hva landene ble enige om. I sluttdokumentet som ble publisert på søndag, trekker lederne frem fire områder der de ønsker å legge større press på Kina: Bedre markedstilgang og felles regler i handelspolitikken. Situasjonen i Øst- og Sør-kina-havet. Taiwan blir nevnt spesielt. Menneskerettighetssituasjonen i Xinjiang og Hongkong.
Koronavirusets opphav. G7-landene ønsker en ny etterforskning, også i Kina.
Rasende reaksjon fra Beijing
Det er første gang Kina trekkes frem så tydelig i et G7-sluttdokument. Utviklingen er den samme som er kommet til syne i Nato det siste året. Vesten, med USA i en tydelig lederposisjon, er i ferd med å danne en felles front.
Retorikken er også tydelig, spesielt fra Biden. Flere ganger det siste året har han trukket frem hvor viktig han mener det er at demokratiene må stå samlet i en verden der autoritære styresett får stadig større innflytelse.
Beijing-myndighetene reagerte med raseri på G7-erklæringen.
«Slutt å sverte Kina, slutt å blande dere inn i Kinas interne affærer og slutt å skade Kinas interesser», het det i en uttalelse fra Kinas ambassade i Storbritannia.
Legger samarbeidet på is
Kinas ledere ønsker å skape inntrykk av at det er USA som drar EU med seg i en ny, mer Beijing-kritisk kurs. Og det er jo liten tvil om hva Biden ønsker. Samtidig er det andre, sentrale ting som også trekker i den samme retningen.
For et halvt år siden var EU i ferd med å ferdigstille en svært viktiginvesteringsavtale med Kina. Italia varet entusiastisk medlem av det kinesiske infrastrukturprosjektet kjent som« belte-og vei ». I Ungarns hovedstad Budapest skulle kinesiske myndigheter finansiere byggingen ave n europeiskfilial for Fudanuniversitetet i Shanghai.
I dag er investeringsavtalen og Fudanplanene lagt på is, mens Italia skal revurdere hele belte- og veisamarbeidet.
En illustrerende koronatest Fellesnevneren for disse tre u-svingene er ikke nødvendigvis amerikansk press. De skyldes også et stadig større folkelig press mot Eu-lederne fra europeiske borgere og politikere.
Motstanden mot investeringsavtalen var så sterk at den trolig aldri ville blitt godkjent av Eu-parlamentet. Og universitetet i Ungarn? Der måtte president Orban trekke forslaget etter store demonstrasjoner anført av Budapests borgermester.
Målinger fra Pew-instituttet viser at holdningen til Kina blir stadig mer negativ i Europa. Det har mye med kinesiske myndigheters menneskerettighetsbrudd å gjøre.
Mange europeere fikk med seg hvordan hongkongerne ble kneblet i fjor. Stadig flere har også hørt om hvordan minst én million uigurer er blitt plassert i interneringsleirer i Xinjiang-regionen.
Men felles front til tross: Det blir en utfordring å legge press på Beijing uten at det oppstår en fare for konflikt.
Og: Hvordan øker man presset mot et land som er en så integrert del av vår egen økonomi? Og det er her koronatesten fra G7-landene kommer inn i bildet.
Alle som deltok på møtet, inkludert pressen, måtte nemlig teste seg hver dag. Journalisten Jack Parrock i Euronews oppdaget i en tweet at det sto en liten tekst på omslaget rundt testen.
Nemlig: Made in China.